一般来说，卵子在体内可以存活24小时左右，但最长可达48小时。
卵巢主要的生理功能是产生卵子和女性激素。卵泡的发育成熟过程需要数十年的时间，始于始基卵泡，从始基卵泡至窦前卵泡需9个月以上的时间，从窦前卵泡发育至成熟卵泡需要85天。成熟卵泡直径可达20毫米以上，成熟卵泡破裂后，卵母细胞排出，这个过程称之为排卵。
性成熟期每月有一个卵泡发育成熟，其他自行退化。处于育龄期的女性，正常情况下，卵巢每月都会排出一个成熟的卵子，卵子从卵巢排出后会立即被输卵管伞部捡拾到输卵管内，在输卵管壶腹部等待精子的到来。精子在女性的输卵管内一般可以存活1-3天，而卵子一般可以生存1天左右，最短也可仅存活半天左右，刚排出最初那几个小时受孕力最强。如果在女性排卵期与配偶同房，精子和卵子相遇受精的机会就会大大增加。超声监测卵泡直径达到18毫米以上即为卵泡成熟，即将排卵。
