“福尔摩沙”一词是由早期到访台湾的欧洲人，主要是西班牙与荷兰人命名的。
“福尔摩沙”源自拉丁文的“Formosa”，在葡萄牙语中意为“美丽（的）”，是早期欧洲人对“台湾”的称呼。16世纪中叶以后，随着大航海时代的到来，欧洲各国纷纷派遣船队进行海外探险与殖民活动，台湾因其特殊的地理位置和丰富的资源，吸引了欧洲人的目光。
当西班牙与荷兰的航海家和探险家第一次见到这座岛屿时，被其壮丽的自然风光和独特的地理风貌所震撼，不禁喊出了“福尔摩沙”这一赞美之词。这一称呼迅速在欧洲航海界和殖民者中传播开来，成为台湾在欧洲文献和地图中的常见名称。
具体来说，1544年，葡萄牙人在一艘失事的船只上首次发现台湾岛，并在航海日志中使用了“Ilha Formosa”（美丽之岛）来描述它。虽然葡萄牙人并非直接命名者，但他们的记录为后续欧洲人对台湾的称呼提供了重要参考。而真正将“福尔摩沙”这一名称广泛传播的是西班牙与荷兰人。1622年，荷兰人占据台湾南部，并在当地建立了殖民据点，他们使用“福尔摩沙”来指代整个台湾岛，并在地图和文献中广泛使用这一名称。同时，西班牙人在台湾北部也进行了殖民活动，同样使用了这一称呼。
随着时间的推移，“福尔摩沙”逐渐成为台湾在欧洲语言中的代名词，并在一定程度上影响了其他国家和地区对台湾的认知和称呼。然而，随着国际形势的变化和台湾地位的演变，“福尔摩沙”这一名称逐渐被“台湾”所取代，成为现代汉语中对该地区的正式称呼。
