稳压二极管的作用是保持电压的稳定。具体来说，其作用主要体现在以下几个方面：
1. 电压稳定：稳压二极管能够在电源电压发生波动或其它原因造成电路中各点电压变动时，保持负载两端的电压基本不变。这是稳压二极管最核心的功能，也是其名称的由来。
2. 电路保护：当稳压二极管串联在较高的电压上时，它可以起到保护电路中的电子元器件的作用。在电压过高的情况下，稳压二极管能够吸收多余的电压，防止其他电子元器件被高电流击穿，从而保护整个电路的稳定性和安全性。
3. 利用PN结反向击穿特性：稳压二极管的工作原理是利用PN结反向击穿状态，其电流可在很大范围内变化而电压基本不变的现象。与一般的二极管不同，稳压二极管在反向加压超过其反向耐压值后，并不会被烧毁，而是会进入击穿状态，此时其两端的电压将保持在一个相对稳定的值。
综上所述，稳压二极管在电路中起到了电压稳定和电路保护的重要作用，是电子领域中不可或缺的一种元器件。
