段一士教授是一个很传奇的人物，也非常低调，其本人的贡献绝对不止于理论物理研究和培养出两个学生成为院士。举例来说，珍宝岛冲突的时候中国方面使用的炮弹弹头主要是由段一士负责研制的，这事过去一直是军事机密，近十几年才有公开的报道，但也没有引起关注。1958年中国最早的电子管计算机在北京计算所和兰州大学几乎同时研制成功，兰州大学方面负责研制计算机的主要带头人就有段一士教授。当时的兰州号称东方的斯大林格勒，国家在兰州部署了大量战略性的科研基地和研究项目，也是兰州最辉煌的时刻。
段一士的人生经历也颇为传奇。解放前段一士曾属于国民党空军，二战结束后入读金陵大学，后被国家选拔入读莫斯科大学，表面上的专业是广义相对论，实际上主攻炮弹与火炮技术。钱学森访问苏联的时候曾提出要求要看几款导弹，苏联方面以国家机密为由拒绝了，负责接待的段一士后来回忆说，钱学森想看的那些导弹，“我们平时经常看”。其实优秀的人才，各方面都会非常优秀，段一士的理论物理功力也极为深厚，深得朗道的赏识，曾为朗道做了两年助教，回国后在兰州大学创建了理论物理研究所，在60年代就已经开始了规范场的研究，一直到90年代初期都是国内理论物理的领头羊之一，随着兰大师资力量的大量流失，养肥了一众东部高校。
不过坊间流传的关于段一士最多的段子是他和中科院院长周光召关系不和，是因为在金陵大学时的三角恋关系，以至于段一直当不上院士。段一士和妻子关系极好，这在兰州大学一直是一段佳话。
