这两句话讲的是自然多样，美善多元的道理。道有矛盾对立两方，相辅相成。一方极端，物极必反。
要点是三部曲：1、树立标准：美之为美和善之为善。2、标准推向极端：天下皆知。3、走向反面：斯恶己，斯不善己。
美之为美，善之为善的意思是以某种美和善的标准为美和善，不符合标准的就是丑恶。比如，以皮肤白为美的标准，那么黄皮肤，黑皮肤就是丑。信上帝高贵，其他信仰低贱。上海人聪明，外地人相对就是蠢。富二代白富美，穷小子黑穷丑。杀儿救母的是大善人，终生不嫁的是贞洁烈妇。捡到一分钱就交警察叔叔的是好学生，不交的就是坏孩子。捐一个亿是大善人，以下的呵呵。
美和恶的分别心和标准化是人类审美伦理观念不同造成的，是普遍现象，各地各国标准不一，虽然有歧视，但不是什么大事。
推广标准到天下皆知的极端，就走向反面，性质变了。比如少数女人缠足无所谓，若天下妇女以缠足为美，必有人间惨剧。人人都缠足，天下皆是群丑。天下皆知需要权威提倡，甚至统治者暴力推行。满清统治者以男子留辫子为美，强制天下人都剃发留猪尾巴，留发不留头，扬州七日，嘉定三屠，罪大恶极。一神宗教，种族歧视，美国推行民主人权，都是一个标准，天下皆知这个路子。
老子为什么不说美之为美是丑，而是说是恶呢？就是因为这种天下一律的极端思想是导致人类相互杀戮的根源之一。
老子主张有无相生，反对是消灭异己对立面的极端思维。天下消灭了丑，全是美，这必是大邪恶。不管怎样的思想，不管什么善行，只要一统天下就是邪恶思想，伪善行为。
因为，有无相生，难易相成。事物都是相对而生，相对而成，缺一不可，一方走到极端，物极必反。美就转为丑，甚至邪恶。善会转为不善。人们对美和善的标准不应该天下一律，而是百花齐放，百家争鸣。各有所好，各有所美。对立的思想和观念相互争辩博弈，或自然和谐，或继续争辩。圣人，统治者，政府不要干预，应处无为之事，行不言之教。要人民节俭，自己先节俭。要推广节俭，必先树立标准榜样，天下皆知的虚假标准，到处宣讲的节俭运动搞不好是恶政，劳民伤财。
