汉语声调最重要的功能是区分语义。但除此外，也有一定的区分语法的功能，比如构词。
例如，汉语声调所具有的协调汉语构词的功能 ，可以被认为是区分语法的功能。具体构词时 , 汉语注重语素间声调的配搭调节。前人对《现代汉语词典》的双音节词语素音节的声调搭配的分析统计表明，双音节词里两个声调相同的音节组合不到 10%，而两个音节声调不同的组合占 90 % 以上 。 而汉语成语中2 74 0 个四字成语中, 91 %以上是四声相间、平仄相配的。如：贪 天 之 功, 含糊 其 词、历 历在 目。四个音节声调或平仄都相同的成语极少，占比不到 10%。
老舍也曾谈过这个问题。他说比如起名, “张三李四”就比“张三王八”好听。前者二平二仄, 有起 有落; 后者四字皆平, 缺抑少扬，不好听。这也说明汉语在构词法里 , 声调区分是一个重要因素。
