邓鸣贺得的是急性髓细胞白血病（Acute myeloid leukemia，AML）。本病占小儿白血病的30%，多数病例病情急重，预后凶险，如不及时治疗常可危及生命。在分子生物学改变及化疗反应方面儿童AML与成人（<50岁）相似。婴幼儿的AML比成人易发生髓外白血病。急性髓细胞白血病多发于幼儿，致病机理可能为遗传基因缺陷。
根据目前的认识，白血病的确切病因尚不明，但与地域环境因素、电离辐射、化学接触、酗酒与吸烟，以及与机体对某些病毒感染所致的特殊反应有关。此外，近年来通过基因突变频率和一些易患生物标记研究发现，它可能是遗传学和环境因素共同作用的结果。
