杨万里以前一直不理解韩愈《李花赠张十一署》中为何写“花不见桃惟见李”。
某天傍晚，他登高远眺，暮色光线昏暗，急然发现桃花褪去了白日艳丽的绯红，色彩变得暗沉模糊，视觉上不再醒目。相比之下，李花通体洁白，反而泛出光晕，像白雪一般清丽奇特。
杨万里有感而发，作诗并附小序点明悟诗缘由。
《读退之李花诗》
小序
桃李岁岁同时并开，而退之有“花不见桃惟见李”之句，殊不可解。因晚登碧落堂，望隔江桃李，桃皆暗而李独明，乃悟其妙，盖炫昼缟夜云。
近红暮看失燕支，
远白宵明雪色奇。
花不见桃惟见李，
一生不晓退之诗。
《李花赠张十一署》
江陵城西二月尾，
花不见桃惟见李。
风揉雨练雪羞比，
波涛翻空杳无涘。
君知此处花何似？
白花倒烛天夜明，
群鸡惊鸣官吏起。
金乌海底初飞来，
朱辉散射青霞开。
迷魂乱眼看不得，
照耀万树繁如堆。
念昔少年著游燕，
对花岂省曾辞杯。
自从流落忧感集，
欲去未到先思回。
只今四十已如此，
后日更老谁论哉。
力携一尊独就醉，
不忍虚掷委黄埃。
