虚张声势，这个词源于古汉语，其基本含义是形容虚假地表现出强大的气势或力量，实际上并无实际能力或实力。"虚"意味着虚假，"张"则表示张扬，两者结合，即指装出强盛的面貌，但实际上是在虚妄中夸大其词。
这个词最早见于唐代韩愈的《论淮西事宜状》一文中，他描述了当时一些地区看似有援助元济的决心，但实际上自身实力薄弱，只能虚张声势以震慑对手。在使用上，虚张声势通常是作为动宾式的成语，用作谓语、宾语或定语，带有贬义，意味着做作或者误导他人。
例如，在《红楼梦》的第六十八回中，曹雪芹借角色之口提到，某人只需虚张声势，无需真刀真枪，就能达到恐吓的效果。这个词的近义词有"虚晃一枪"，两者都强调表面的威慑而非实质的行动。相反，"不动声色"则形容在紧张或危险的情况下，依然保持冷静，不露声色，与虚张声势形成了鲜明对比。
虚张声势，常用成语，形容假装出强大的气势。指假造声势，借以吓人。有印度同名电影《虚张声势》，其讲述的是一个职业骗子Roy的故事。
