任何物理过程中所能允许的最小时间，被称为普朗克时间。德国物理学家马克斯·普朗克（Max Planck，1858—1947） 发现了普朗克常数：
由于计算时要常用到h/2π这个数，为避免反复写 2π 这个数，因此引用另一个常用的量，约化普朗克常数
，即
此外，牛顿引力常数
以及光速
这些常数之间的联系存在一个最小长度单位，那就是普朗克长度，另一个则是普朗克质量，第三个联系则是普朗克时间：
由于引力常数和（约化）普朗克常数都是非常小的物理量，而光速又非常巨大，方程显示，时间的最小单位也必须是个非常小的量。而普朗克时间则是时间的最小单位。这意味着，自然界无论发生任何改变，改变的长度也一定超过普朗克时间。而这么短的时间，对我们来说也是难以测量的，现在我们所能精确测量的最短时间也是在 这个数量级，这个数量级被称为100 阿秒。
在普朗克时间中，光跑了1.62× 厘米，这个长度被称为普朗克长度，在这个尺度下，一种被称为量子现象的物理效应将会出现（这是原子，分子和亚原子粒子的基本运动状态），此时，量子效应难以忽视，而引力导致的空间和时间扭曲，将会影响观测，光速则决定了曲率的传播速度，这几个物理量都起到重要的作用，在另一个时间跨度中，这三个因素将不会再互相关联。
在这个规模下，物理公式是难以精确测量的，许多科学家相信我们应该把目光投向超弦。一些像弦一样的结构组成了一个九维空间和一维时间。在九个空间维中，有六个被蜷曲成一个复杂的节，剩下的三个则是我们生活的这个世界。这些弦的振动导致了基本粒子的形态，这个形态构成经历了一段漫长的时间。而“超”字则可以用来形容对称性——超对称——则可以用来描述量子化的弦。
宇宙在一个极短的时间里被创造了出来。大爆炸理论最初在1931 年由比利时牧师乔治·勒梅特（Georges Lemaître，1894—1966）提出。根据这个理论，我们今天在这个宇宙中观测到的全部内容，都曾经被压缩到一个直径只有 厘米大小的球体中（普朗克长度），之后，这个球体迅速膨胀，这颗普朗克球的温度高达 开尔文，也就是普朗克温度。科学家们之所以认为宇宙可能来自一颗这么小的球，是因为宇宙的各处年龄几乎都一致—如果宇宙各处的星系和恒星年纪都一样，那么很可能它们都来自同一个地方，有着相同的起源和过去。
量子力学原理尝试着推断出大爆炸发生的精确时间。因此有些科学家怀疑，在时间的最初，并不是“时空”中的一个点，而是整个时空连续体的一部分。我们对那个时候的了解依旧模糊，因为量子引力论仍未被接受，而量子引力论会导致时间和空间在普朗克尺度以下失去一切意义，在这个理论中，它们都是在大爆炸中被创造出来的。
也许没有一个真正的开始，也许宇宙在它的历史以前进行了一次更新。到目前为止，这些都只是推测，并且我们并不了解宇宙，有些地方我们甚至还无法观测到，我们也不知道宇宙究竟是不是无限的。
在大爆炸后的，从0 ～ 秒，被称为普朗克时代。我们对这一段时间一无所知，此时宇宙的密度和温度都达到无穷大。空间的曲率也是无穷大，在这一刻，我们所知的一切物理法则都失效了。也许在将来，弦论可以帮我们理解这段普朗克时代。
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