如下图：
两个夸克之间的强相互作用力随着距离的增大而迅速增大，因此想要分离两个夸克，需要提供大量的能量。但是在输入的能量把两个夸克分得足够远之前，这么大的能量已经足够在真空中激发一对新的正反夸克。于是导致：旧夸克还没分开，新的夸克对已经产生，然后新旧夸克各自结合，产生了两对夸克，人们始终没办法获得单个的夸克。
可以观测到的有成对出现的夸克：正反夸克形成的介子，例如 、 等，还有3个夸克一起出现的重子，例如质子（ ）、中子（ ）等，介子和重子合起来叫做强子。
如果我们试图从质子（ ）中拽出一个u夸克，在这个过程中注入的能量可能会从真空中激发出一对正反夸克： ，这样最后得到的不是一个自由的 夸克，而是一个中子（ ）和一个 介子，如下图：
不过在重离子对撞的实验中，两个很重的原子核对撞后产生高温、高密度的夸克胶子等离子体，格里菲斯书中提到，在碰撞一瞬间的夸克胶子等离子体中有可能产生自由夸克。
这个与夸克的退禁闭相变有关，高温下，耦合常数在全动量区都很小，表现出退禁闭的相变。这个时候强子都撞碎了，自然禁闭被打破了，但仍然不意味着可以捕捉一个单独的自由夸克出来。
Reference：
1、格里菲斯，《粒子物理导论》，王青 译
2、高嵩,李家荣.高温QCD的耦合常数和退禁闭相变[J].高能物理与核物理,1991(02):117-122.
