因为1海里 = 1852.00001 米。1英里 = 1609.3 米，所以海里比英里长。历史的演变：英国，是当时的海洋大国，故用英制的海里（nautical mile, mile就是英里）。而法国在欧洲大陆影响较大，故采用了陆地单位采用了法国人提出的“公制”，以地球经线的20，000，000之一做为米。海里比英里要长一些。nautical是航海的意思，原意就是“航海用的英里。”我国规定，1海里等于1852米。但是，这个规定并不是适用于世界各地的。海里的长度并不固定，而各国也采用不同的长度。这是因为：在航海上，规定地球子午圈的l分弧长为1海里（就是1度纬度所对应的经线长度的六十分之一。注意：一度等于六十分）。
