中国古代历史上最著名的四大谶言分别是：“亡秦者，胡也”、“公孙病已立”、“桃李子，得天下”以及“女主昌”。
“亡秦者，胡也”
背景：秦始皇统一六国后，追求长生不老之术，方士卢生出海归来，带回一本名为《录图书》的“仙书”，上面写有“亡秦者，胡也”的谶言。
解读：秦始皇误以为“胡”指的是北方的匈奴，于是派蒙恬北伐匈奴并修筑万里长城。然而，实际上“胡”指的是秦始皇的幼子胡亥，他的暴政最终导致了秦朝的灭亡。
“公孙病已立”
背景：汉武帝晚年因巫蛊之祸导致太子刘据自杀，储君之位空悬。汉昭帝时期，上林苑中一棵枯死已久的老树突然萌发新芽，并在树叶上被虫子啃噬出“公孙病已立”的字样。
解读：大臣眭弘认为这是要改朝换代的节奏，但汉昭帝并未采纳。后来，汉昭帝驾崩无子，霍光立刘病已为帝，即汉宣帝。刘病已是刘据之孙，谥号“戾太子”的公孙，因此“公孙病已”指的就是刘病已。
“桃李子，得天下”
背景：公元614年末，洛阳街头出现一首民谣《桃李章》，歌词为“桃李子，得天下；皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许？”。
解读：民谣很快传到隋炀帝耳边，他大怒并杀害了不少李姓之人。然而，一个名叫李玄英的人解读出“桃”即“逃”，认为一个逃亡的李姓之人会得到天下。但实际上，“桃李”中的“桃”通“陶”，指的是上古时期尧帝初封的陶唐之地。最终，李渊扫清群雄，一统中国。
“女主昌”
背景：唐太宗李世民时期，左武卫将军李君羡在玄武门值班时，常常碰到“太白屡昼见”的异象。太史令李淳风占卜后得出“女主昌”的卦象，意味着将有女人坐上皇位。
解读：李世民对此并不在意，但后来又看到一本《秘史》上记载“唐三世以后，女主武王代有天下”。于是，他开始怀疑李君羡，因为他小名“五娘子”，且负责镇守玄武门，与“武”产生联系。最终，李世民以莫须有的罪名诛灭了李君羡全族。然而，唐三代之后，武氏代有天下，应验了“女主昌”的谶言。
这些谶言在中国历史上具有深远的影响，它们不仅反映了当时社会的政治、文化和信仰背景，还影响了历史的进程和人物的命运。同时，这些谶言也体现了谶纬之学的特点，即利用神秘化的自然现象和预言来服务于统治者或特定集团的利益。然而，随着时代的进步和科学的发展，谶纬之学逐渐被淘汰并退出历史舞台。
