《赘婿》全书里，描写秦嗣源的笔墨不多，但秦嗣源是对宁毅最好的侧写，因为他失败了。
秦嗣源这个人，跟一根筋的李纲不一样，他有手腕。
一个离开朝堂多年的老人，因为黑水之盟背负了许多年的骂名，一旦起复，就执掌一国相印。麾下宁毅、成舟海和闻人不二，哪个都不是任人揉捏的善茬。密侦司，那是什么机构？情报特务机关。能够掌控这种机构的人物，没几分手腕怎么行。但手段是为目的服务的，秦嗣源的手腕，要做他想办到的事情，还不够。
秦嗣源能忍，又不能忍。如果不是金国崛起，背了黑水锅的秦嗣源或许会做一赋闲老翁，一辈子就这么过去了。但黑锅能忍，灭国之危却不能不救。所以秦嗣源，又复出了，想要试试能不能从比辽人更强大的金人手里抢下武国的国运。复出后的秦嗣源，一直有一种危机感存在，仿佛听见武朝灭绝的倒计时一样，他必须强硬、他必须紧迫，时间很紧，他想要给武国立起当年就没有的脊梁骨，他招来心存疑虑的宁毅，他拦下想要奔逃的皇帝，他守住摇摇欲坠的京城。
但这武朝终究不是——至少不止是——秦嗣源的武朝，它也是临阵脱逃的童贯的武朝，是不动声色的蔡京的武朝，是富贵相公的武朝，是“帝王心术”周喆的武朝。
秦嗣源被列为奸臣，毫无远见的群獠对他手中的权柄虎视眈眈，他的长子受困孤城死了，他被游街。
秦嗣源心里有把刀，武朝却没有那只握住刀的手。数以十万计的军队，凑出来，不容易。但在女真铁蹄下，不过是溃败快慢的问题。
《赘婿》第六卷的结尾，宗师再见；第七卷的结尾，群龙无首。
武朝生了病。
面对金人山海压覆的攻势，天下敬仰的武道宗师周侗想要救武朝，带着一群习武之人去刺杀金朝将领，失败了，于是周侗死在了刺杀行动中；西军名将种师中想要救武朝，失败了，西军败灭，种师中死在和女真人的对阵中；右相秦嗣源也想要救武朝，守住了都城一次，却守不住人心。
若有人心，何至于被区区一个天师郭京骗开了城门？
郭药师救不了武朝、郭京救不了武朝，蔡京童贯之流当然救不了武朝。
然而，就像周侗、种师中一样，武朝这个病，秦嗣源也救不了。
于是，秦嗣源死了。
于是，拴住宁毅的最后一根锁链不复存在。
于是，武朝的皇帝连同大半江山做了陪葬。
武朝欠了债，要用命去填。武人手里有刀，世道不行，就要杀道理。
“秦老啊，回头想想，你这一路过来，可谓费尽了心力，但总是没有效果。黑水之盟你背了锅。希望剩下的人可以振作，他们没有振作。复起之后你为北伐操心，倒行逆施，得罪了那么多人，送过去北方的兵。却都不能打，汴梁一战、太原一战，总是拼命的想挣扎出一条路，好不容易有那么一条路了，没有人走。你做的所有事情，最后都归零了，让人拿石头打，让人拿粪泼。您心中，是个什么感觉啊？” 白发苍苍的老人坐在那儿，想了一阵。
“老夫……很心痛。”他话语低沉，但目光平静，只是一字一顿的，低声陈述，“为来日他们可能遭遇的事情……心如刀绞。”
那立恒呢？……
“嗯，我为一路走来牺牲的人，努力过的人他们已经遭遇的事情……心如刀割。”
在人命如草芥的乱世里，心负道义的大儒秦嗣源死了，杀道理的心魔宁毅活了下来。
