维基百科对可持续发展的定义为：既满足当代人的需求，又不对后代人满足其需求的能力构成危害的发展。但落实到不同设计，门类不同具体各有不同，以产品设计为例：
产品的可持续设计要求设计师在设计产品时不仅要满足用户的需求，还要注意产品生产和使用中的能源消耗和对环境的污染问题。我们还需注意，可持续设计是系统化的，并不能只从一个方面判定。例如，设计师选择了可持续性的材料，但是产品的设计功能过剩，使用中过度消耗能量，那么最终的产品并不能算可持续设计。完全的可持续也是很难实现的，但是，针对不同的设计对象，设计师可以从单个或多个角度让设计符合可持续发展观。事实上，从海绵城市到我们身边的感应灯，从可以食用的餐具到无公害的包装袋，越来越多优秀的可持续设计正悄悄改变着我们的生活。
听起来似乎有些复杂，但实现可持续性设计其实并非难事，只需考虑以下五个方面：
创意和设计阶段是产品实现可持续的关键，设计者可以根据现有的用户使用问题，改进原有产品或者设计出更利于可持续发展的产品。例如，很多用户在日常生活中烧一壶水，但是真正使用的只有半壶水，针对这一现象，设计师可以设计出控制烧水量的产品，减少能耗。其次，现在有很多产品一味地追求多功能来吸引消费者，但实际使用的功能并不多，这就造成了产品的功能过剩，也是一定程度上的浪费。对此，设计师可以重新审视现有产品的功能，优化产品的功能性。此外，延长产品生命周期也是在设计概念时需要注意的。产品的在短时间内更替次数频繁是对自然与社会资源的极大浪费，自然不可持续。
材料的绿色化不单单是指材料的绿色选择，即在设计中选择环保型与合法采伐的天然材料，还可以在不影响基本功能与强度的前提下通过减少材料的使用，或者避免材料的低利用率，减少材料的浪费。例如荷兰著名户外家具品牌Extremis的家具Picnik，整个家具分为桌椅两个部分，但是材料仅为一张铝材，做到了零废料。
在循环经济中，所有产品都应该设计成可生物降解的，可回收的或者两者结合。通过回收利用，产品中的所有材料和组件都可以回收，用于新产品或者新工艺，从而避免产生任何废物。所以，在产品设计的初期，设计师应该充分考虑其零部件回收的可能性，通过现有科技的处理方法和工艺，达到再生利用的目的。然而，我们今天的大多数产品都是含有各种材料的混合物，这对社会和回收行业构成了巨大的挑战。因此，不只是材料的循环使用，在设计时，还应考虑如何简化产品的安装与拆卸，使得产品部件的再循环和再使用更加简便快捷。
节约能源在产品设计中主要体现在制造，运输和使用三个部分。设计师在设计产品时，需要考虑制造过程中的生产消耗，降低能耗，减少生产工序，提高能源效率。在运输中，设计师也可以采用叠放、折叠、可拆装等方法降低运输成本。而在用户使用过程中，也是整个设计中最能节约能源的部分，设计师应该通过设计概念减少使用中的能源消耗，即上文提及的内容。
产品的最初设计模型往往比较粗糙，设计师为了追求精致和美观，通常会对材料的表面进行不同程度的处理，其中最常见的即打磨和喷漆。但是，油漆的使用会对水、空气甚至土壤造成污染。所以，可持续设计要求设计师考虑更加环保干净的工艺。对此，现在很多产品都减少了对油漆和胶黏剂，同时，水性漆和UV漆等对大气污染较轻的涂料也被投入使用。
接下来，我们结合案例来深入理解可持续发展在产品设计中的体现。斯德哥尔摩工作室People People 针对现代社会电子产品快速的更新换代的趋势，设计了一款小型透明扬声器。这款透明扬声器内置传感器，可检测何时需要更换，维修或更新部件，并通过智能手机通知用户。通过提醒消费者修复破损产品部件，消费者能避免重新购买新的产品，延长产品的使用寿命，从而减少浪费。此外，该产品由回收材料制成，可完全的拆卸和更换每一个部件，更换后的部件也可回收利用。整个设计从概念、材料、能源消耗到最终的回收都体现了可持续发展的理念，是很典型的可持续设计。
以上，望有启发
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