这是真事。
http://news.bbc.co.uk/2/hi/461545.stm
1999年，BBC面向全世界大众进行了一系列投票，以回顾千年来各领域最具影响性的人物，在千年思想家的投票中，马克思超越爱因斯坦和牛顿，名列第一，值得注意的是，霍金排名第6，高于康德、笛卡尔、麦克斯韦、尼采。
需要注意的是，千年伟人的投票，理论上不包括千年以前的人物，所以千年思想家的人选并不包括释迦牟尼、耶稣、默罕默德、孔子、老子、柏拉图、亚里士多德、苏格拉底等人。
http://news.bbc.co.uk/hi/english/static/special_report/1999/11/99/millennium/your_mill/default.stm
我还找到了BBC该系列投票的其他结果。
最伟大的女性：英迪拉.甘地；
最伟大的男性：莫罕达斯.甘地；
最伟大的发明家：古登堡；
最伟大的作家：莎士比亚；
最伟大的艺术家：达芬奇；
最伟大的音乐家：保罗麦卡特尼；
最伟大的世界领袖：莫罕.达斯甘地；
最伟大的演员：阿米特巴·巴强；
最伟大的运动员：默罕默德.阿里；
最有趣的人：斯派克.密立根；
最伟大的思想家：卡尔.马克思
最伟大的探险家：克里斯托弗.哥伦布；
结论：印度人多力量大，马克思在大众中的名声很大。
其他答案里说的1999年剑桥大学评选结果，我没有查到。
https://www.bbc.co.uk/pressoffice/pressreleases/stories/2005/07_july/13/radio4.shtml
2005年，BBC的In Our Time节目对有史以来最伟大的哲学家进行大众投票，3万张选票中，马克思获得了27.93%，遥遥领先第二的大卫.休谟（12.67%），之后依次是维特根斯坦、尼采、柏拉图、康德、阿奎那、苏格拉底、亚里士多德、波普尔。
https://sci.physics.narkive.com/Z2kKBXrF/einstein-named-reuters-personality-of-the-millennium-in-1999
至于路透社的千年伟人投票结果，我只找到一篇转述的介绍，其中讲到，爱因斯坦在39位政治商业文艺学术界人士的投票中以15分名列第，领先甘地和马克思1分，并列第4的是丘吉尔和牛顿。
当然还有许多针对思想家的投票排名，我找了一些。
https://leiterreports.typepad.com/blog/2017/04/the-most-important-western-philosophers-of-all-time.html
哲学家博客Leiter Reports收集了1160张投票，对西方最伟大的哲学家进行投票排名，结果是——
1.亚里士多德；
2.柏拉图；
3.康德；
4.休谟；
5.笛卡尔；
6.苏格拉底；
7.洛克；
8.维特根斯坦；
9.阿奎那；
10.莱布尼茨；
11.霍布斯；
12.马克思；
13.密尔；
14.斯宾诺莎；
15.奥古斯丁……
https://www.theguardian.com/uk/2001/sep/07/books.humanities
英国的《哲学家》杂志对1000多名哲学家、学者和学生进行调查，对人类历史上最重要的哲学著作进行排名，结果如下——
1.柏拉图《理想国》；
2.康德《纯粹理性批判》；
3.达尔文《物种起源》；
4.亚里士多德《尼可马各伦理学》;
5.笛卡尔《第一哲学沉思录》；
6.维特根斯坦《哲学研究》；
7.亚里士多德《形而上学》；
8.休谟《人类理解研究》；
9.尼采《超越善恶》；
10.阿奎那《神学大全》；
前10没有马克思。
但是有评论者认为，这份排名过于低估欧陆哲学家，萨特、马克思、德里达等著名哲学家的著作排名都偏低。
结论：
面对大众的投票，投票人员的组成，以及名单中人物的知名度，对投票结果的影响显而易见。
