详见《东晋门阀政治》。
在中国历史上，贵族政治是指秦汉之前的漫长三代和少数民族地区通行的政治世袭制，依靠血缘传递权力，平民隔绝于政权之外。
官僚政治是战国兼并战争后世卿世禄制破产，大量平民出身的职业官僚直接由国君授权掌握国政，身份制政治逐渐衰落。
而门阀政治则是官僚政治遭遇漫长政治动乱后出现的短暂变态，职业官僚的选拔被限定于部分掌握家学的世家大族，由他们暂时垄断政权，故而常被认定为贵族政治的回潮。
通俗地说，贵族政治就是这家大公司只能由老板亲戚和合伙人出任管理层；官僚政治则是老板买断绝对控股权，其他小股东只能领分红，管理层都由老板聘请；门阀政治就是公司快倒闭，一部分员工搞了员工持股把公司救回来了，以后公司有事都得和员工工会代表商量。
