自恋是从不会公开袒露的，自私和自恋的区别是自恋是隐藏不住的，自恋总会不得不裸露出来，裸露之时，它的结构在行动中就被改变了，自恋能被意识到，作用力便开始减弱。
自恋是一种心智。是一个人对内在和外在的时间的心理态度，而这种心理态度构成了事件本身的实质性方面。心智是隐藏和难以被发现的，而且很容易被内在和外在之间混淆的。例如：一个人感到难过，但他不会从自我认识方面去感受，而是把难过放到了别人身上，因此看起来似乎是外在的。
自恋最重要的特点是会尽一切代价来回避自我认知，对这种自我观察有根本的恐惧。
自恋者害怕以事实为基础的自我对质或被对质。所以他们会被这种回避的态度所困，而酸楚的情绪会主导他们的性格。
自恋者是封闭的，从内在与他人切断联结。自恋者所说的关于人际关系的内容大部分都是来自被动状态，自恋者还会妨碍他人思考的过程以及与人自然交流的过程，还会扰乱别人的逻辑思维，目的都是为了达到控制。所以在与自恋者交流时，要保证自己是独立的，逻辑清晰的，这样才能避免被控制。
自恋者愿望没有被满足时，会产生破坏性思想。例如：“我不想要你的帮助，除非你做我想要你做的。”这是一种自私偏狭的“想要”，这是将对方当做自己的延伸的满足感。没有被满足时，他们内在有一种暴怒，然后背向暴怒假装不在乎，其根本态度是关闭了自己。
自恋者不能意识到自己在生气，所以潜在的情绪会发展出最精致形式的报复，其核心是权力争夺战。争夺内容包括：情绪、态度、主动权、控制权等。
自恋者的攻击方式是使用理想化和贬低（喜爱和憎恨）。
自恋者潜意识中是没有他人只有自我的，他们是唯一存在的人。（这点可以很好解释为什么说一些变态杀人狂都很自恋，比如汉尼拔博士就认为别人体会不到他的感受，所以他就认为别人是没有任何感觉的）
自恋者会对此有绝望的执着，且将它隐藏，还会把自己投射到他认为是自己的一切人物身上。自恋者维持“他人不存在”的幻想方式之一是控制。这核心情感不是爱而是恨，他人的存在代表了自身压抑的部分。作为他人，你感受到完全被排除在外，没有被当做独立个体对待，这象征了对方内在人格，这内驱力是憎恨，既憎恨他人（独立）也憎恨自身上有他人存在的要压抑的部分。
自恋者内部有一个被否定和压制的自体形象，那个形象是不成熟的、幼稚的“小孩子”形象。这是自恋者性格中的一部分，但是从没有被展现出来，虽然他是性格的一部分却从来没有出场的机会。
自恋者还会经常抱怨没有人理解他们，而他们的期待是即使他们什么也不说，别人也会理解他们。换句话说，自恋者期待别人理解他们表达不出或压抑的那部分情感，而不是已经表现出的内容。自恋者会用夸大来压制“小孩子”，这是一种假性成熟。
