后废帝固然凶暴，但他一些广泛传播的暴行是不实的。
很多人提到刘昱生剖孕妇、摔死婴儿，但南朝正史中没有这回事：
这段史料中刘昱仅仅给孕妇把脉，既没有剖开孕妇，也没有摔死婴儿。
至于杀阮佃夫一事，从刘昱的角度阮可太该死了。
后废帝丢下侍从独自往江乘射雉，阮佃夫趁此机会想假传太后令关城门、派人去废杀刘昱，结果刘昱根本没去江乘，阮佃夫及其同党被杀，且后废帝只处死本人，连家人尚且没有波及。
就事论事，此事不仅不能体现后废帝凶残，甚至可以说宽仁。
后废帝在《宋书》中种种暴行就已经非常糟糕，后世又以讹传讹进一步加工。
《南史》有“孝武帝二十八子，明帝杀其十六，余皆帝杀之”之言。
但根据《宋书》，宋孝武帝二十八子中有七子在孝武世未封早夭：
三子在孝武世受封后早夭：
前废帝杀其二：
宋孝武帝二十八子中，十人在宋孝武在世时就夭折，二人为前废帝所杀，十六人为宋明帝所杀，后废帝时期孝武帝已经没有儿子了，也就不存在“余皆帝杀之”。
