秦始皇不是暴君。
暴君不只残暴，残暴无道才是暴君。大家都承认秦始皇是残暴的，但秦始皇是有道的，他以霸道统一全国，结束了历时500多年群雄混战局面，这就是秦始皇最大的人权贡献，和平的年代百姓的生活远远好于战争年代。
当时大一统是趋势，战国七雄，诸子百家，哪个都想统一全国，但是仁义道德不行，无为而治也不行，只有秦国的霸道做到了。当时多少人才，多少百姓都到了秦国发展，秦国一视同仁，论功行赏。六国里面，哪个国家的老百姓敢说比秦国的老百姓过得更好？秦始皇统一六国，沿用秦律，虽然严苛，但是百姓的生活比起战乱时期却好很多。秦始皇统治期间，多是六国的贵族找他复仇，百姓起事造反的事情却几乎没有。所以鲁迅说秦始皇很冤：“秦始皇实在冤枉得很，他的吃亏是在二世而亡，一班帮闲们都替新主子去讲他的坏话了。不错，秦始皇烧过书，烧书是为了统一思想。但他没有烧掉农书和医书；他收罗许多别国的“客卿”，并不专重“秦的思想”，倒是博采各种的思想的。”
而真正的暴君，就是让秦朝二世而亡的秦二世胡亥。二世元年，胡亥就尊用赵高，申法令。四月，胡亥“复作阿房宫。外抚四夷，如始皇计。尽征其材士五万人为屯卫咸阳，令教射狗马禽兽。当食者多，度不足，下调郡县转输菽粟刍藁，皆令自赍粮食，咸阳三百里内不得食其谷。用法益刻深。”七月，戍卒陈胜等反故荆地。
陈胜起事的理由是“失期，法皆斩。”有人根据“睡虎地秦简”认为这是史记记载的错误，或者是陈胜胡说。但是史记在李斯列传里面记载很清楚，秦二世“法令诛罚日益刻深，群臣人人自危，欲畔者众。又作阿房之宫，治直〔道〕、驰道，赋敛愈重、戍徭无已。于是楚戍卒陈胜、吴广等乃作乱，起于山东，杰俊相立，自置为侯王，叛秦，兵至鸿门而却。李斯数欲请间谏，二世不许。”正是秦二世加重了秦朝本就严苛的法律，使得本来秦始皇期间失期不当斩的事情，到了二世的时候变成了“失期，法皆斩”才使得陈胜造反。还记得陈胜武广起义打的名号是什么吗？“公子扶苏”。说明在秦始皇的时期，秦朝并未人心尽失，百姓对秦朝还是有期望的，而且本来秦始皇就意属公子扶苏。
虽然秦始皇有刚戾自用等这样那样的缺点，但也有莫大的功绩。他统一了全国，统一文字度量衡，建立了延续两千年的封建制度，可以说没有秦始皇就没有中国，没有华夏。秦始皇在位期间，基本沿用法家那一套，在治理国家上很少恣意妄为。秦朝之所以灭亡，用贾谊的说法就是，可以用霸道夺取天下，但是守天下需要用王道。
