明朝海禁是十四世纪时明朝政府对海事进行的一系列限制政策的统称。
早期海禁的主要对象是商业（商禁），禁止中国人赴海外经商，也限制外国商人到中国进行贸易（进贡除外）。明永乐年间，虽然有郑和下西洋的壮举，但是放开的只是朝贡贸易，民间私人仍然不准出海。而后随着倭寇之患，海禁政策愈加严格，虽起到了自我保护的作用，但大大阻碍了中外交流发展。
清代鸦片战争前（1644-1840年）196年，清初有计28年（1656-1684年）时间近乎全面禁海。与明代相比，清初海禁时间虽然不长却更为严厉。
但是尽管从1757年起实行“一口通商”政策以及出海贸易控制，但是并没有将出海口岸彻底封死，所以清代的主动闭关锁国就是部分门户开放。。
明清闭关锁国的正负面影响：
正面影响
从一定程度上打击和限制了猖獗的海上走私以及海盗行为。
对沿海地区的稳定起到了积极作用。
对西方殖民者的侵略活动，起过一定的自卫作用。
负面影响
这一政策的长期推行，阻碍了中外联系，影响了中国吸收先进文化和科学技术，致使中国与世界隔绝，严重地阻碍了资本主义的萌芽发展。使得中国和世界脱轨，慢慢地落后于世界。
文化上、经济上、科学上无法和世界接轨，各种先进技术思想难以发展，整体上呈现帝国黄昏现象，是导致近代中国落后挨打的重要原因之一。
而且减少与外界接触的机会。阻碍本国的经济发展，彻底丧失对外贸易主动权。阻隔与外国的科技文化交流，以至阻碍生产力的发展和社会进步。
造成国际冲突。影响社会科技发展。限制了对外贸易和航海事业的发展。
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