1977年，Def Leppard在谢菲尔德成立。他们早年更多继承深紫的硬摇滚路线。同年，Angel Witch在伦敦成立。
3月14日，Def Leppard发行了他们第一张也是最重要的专辑《On Through the Night》。这张专辑主要是在此前EP和demo的基础上进行了重新编曲，收获大量好评，许多人认为是最棒的一张新浪潮专辑，而这时的他们还没有更偏向于流行化。
1981年6月11日，Def Leppard发表第二张录音室专辑《High’n’Dry》。作为一只不列颠金属新浪潮的代表乐队，我们也能从他们的作品中听出华丽金属的影响。与其说这张专辑是新浪潮还不如说是硬摇滚，这也说明他们一直不断寻找向主流靠拢走向商业成功的方向，只是过程并不怎么顺利，也不怎么成功。值得一提的是专辑中的曲目《Bringin On the Heartbreak》成为1982年最先在MTV中播放的金属mv之一。专辑同名曲《High’n’Dry》倒是还挺好听的。
1983年2月20日，Def Leppard发行第三张录音室专辑《Pyromania》。这张专辑他们换了吉他手Phil Collen，曲风也变得更加流行，从重金属转向更加悦耳、更加主流的流行金属，还有点像AC/DC的路数。尽管同时期还受到了Michael Jackson著名作品《Thriller》的打压，这张专辑卖得还是非常好。带着这张专辑，他们开始了第二次英伦入侵，不过这是另一个故事了。
1984年8月，Def Leppard发行第四张专辑《Hysteria》，这张专辑成为Def Leppard最卖座的专辑，一共卖了两千五百万张，并且其中七首歌都成了热门单曲。
这张专辑前后录制时间一共长达三年，Rick Allen表示专辑的标题《Hysteria》（意为竭嘶底里）反应的是在他1984年出车祸丢掉了左臂之后的状态和媒体的反应。这张专辑也是Steve Clark去世之前参加制作的最后一张专辑。
这张专辑录制的三年可以说也是乐队艰难挣扎的三年，鼓手车祸，制作人离开，主场生病，内部矛盾重重。其间风云变幻，许多新乐队横空出世，尽管上一张专辑《Pyromania》辉煌一时，长达三年的空白期足以让人们将曾经的王者遗忘。于是他们在发行专辑的同时出版了一本书《 Animal Instinct: The Def Leppard Story》讲述了几年中的风风雨雨。这张专辑首先在英国获得了不错的评价，但是在美国本土直到1988年才凭借《Love Bites》登上Billboard200排行榜，并在1988年10月8日登上榜首。然后就在榜上呆了三年没有下来。
这张专辑的经典之处无需多言，其中的著名单曲《Women》《Animal》《Hysteria》《Pour Some Sugar on Me》《Love Bites》《Armageddon It》《Rocket》可以说首首经典。随后他们举行了为期15个月的巡演。
值得一提的是，这张专辑全长62.5分钟，在当时成为最长的单碟专辑。另外，在专辑内页中，乐队成员诚挚的向歌迷们漫长的等待表达了歉意，并表示他们会很快出下一张专辑。然而，谁也没想到，吉他手Steve Clark状态的恶化直到1991年去世，将导致他们的下一张专辑五年后才能与人们见面。
1991年，Def Leppard吉他手Steve Clark去世，造成乐队专辑难产，直到1992年3月人们才得以见到新专辑《Adrenalize》的真面目。
Phil Collen表示在Steve生前已经把Demo录好了，他就照着录音重新弹奏了一遍。
这张专辑在美国Billboard专辑榜和英国唱片榜上都获得了第一名的好成绩。
随后，他们招募了Whitesnake的前吉他手 Vivian Campbell。
他们随后开始进行世界巡演，同时，也开始感受到了Grunge和独立摇滚带来的冲击。于是，乐队决定开始转型。
1993年10月乐队发行专辑《Retro Active》，其中包括了1984-1993年6月之间录制的未曾发行的作品。
这张专辑获得了Billboard专辑榜第9位，一共卖了三百万张。
虽然不复辉煌，但是相比其它同时期乐队已经算是不错的成绩了。
而这张专辑也宣布了乐队Steve Clark时期的结束。
1995年的精选专辑，继续热卖，成绩是五百万张。
乐队的真正改变从1996年5月的专辑《Slang》开始。
乐队作品变得黑暗而简洁，转向了独立摇滚风格。
这张专辑获得美国榜第14，英国榜第6的成绩。
Vivian Campbell表示他们更多的将风格转变看做乐队的成长而主动迎接它，把全新的音乐理念融合在自己的作品中而不是被迫迎合时代变化，这也是他们能够成功的原因之一。
借着这个劲头，他们1999年再次发行专辑《Euphoria》。
Def Leppard进入新千年后仍然坚持发专，并且反响都还不错。
他们可以称得上是英国重金属新浪潮中最成功的乐队了，他们总是适时而动，紧跟着时代的潮流，很时髦，却又充满了自我。
他们的《On Through the Night》启发了包括Dimebag Darrell一众的金属狂热者，而《Hysteria》又十分讨好大众们的耳朵；九十年代后期，它也开始面露老相，却仍旧能够保持自己独有的魅力。
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