支付宝：根基构建在交易基础上的支付场景。
微信支付：根基构建在社交基础上的人情往来。
这两个产品的演进路径可以讲是完全不同的。
支付宝的诞生是为了解决交易场景下的支付信任问题，即：在交易中，一手交钱一手交货，钱货两讫，在线下是非常顺畅的标准流程，但是在线上，需要解决：
1、买家收到了货但是不付钱，卖家怎么催促买家付款完成交易？
2、买家先付了钱但是没有收到货，货物本身的完整性与描述符合度谁来保障？
这两个问题，其实传统的网银是没法解决的，因为在当时，银行不可能有动力为一个份额极小的线上交易做专门的动账方案。
于是，支付宝创造性地提出了「担保交易」：
买家看中了商品，就把确认购买的意向交给支付宝，支付宝作为中间的平台，把买家从银行里转出来的钱，放在一个集中的账户里，等到买家收到卖家的货，确认没有问题了，我再帮忙把买家确认给卖家的钱如数交给卖家。
可以这么说，「担保交易」是后来几乎所有第三方支付工具的标准解决方案，换言之，如果当年没有支付宝做出这样的创新，电商的发展速度是不会起飞的。
因为交易的基础就在于「信任」，担保交易解决了信任问题。
微信支付其实是从财付通里分出来的另一个业务，财付通的基础在游戏计费，这一点和当年的盛付通（盛大支付）可以说一毛一样，腾讯和盛大另一个类似之处在于，他们都没有电商支付场景，都尝试过做电商或类电商，但做不起来。
微信支付构建在微信作为通信工具和社交产品的高粘性和高打开率的基础上（其实第三方工具的软肋就在于低频工具属性，这也是支付宝为啥老想尝试做社交的原因），所以它的起点在于春晚红包这个人情往来的线上化实现。
因此早期微信支付的特征是小额支付、亲友红包、熟人转账；支付宝的特征是交易场景、生活缴费、还款借贷。
但是大家说到底，都是围绕支付场景做支付工具，于是，场景覆盖的程度和城市覆盖的渗透率决定了一切，由于微信的人群覆盖率极高（路边摊主只需要一个收款码就能提升找零效率），微信支付的份额也扩张很快。
时至今日，再谈区别，可能只剩下一个了，那就是：用户认知和用户习惯。
用户如何看待它们，在什么场景下使用它们，就是他们之间最显著的区别，至于背后的风控能力、业务能力、场景建设，普通用户既不关心，也不需要深入了解。
一句话：作为用户，谁用得爽、用起来更顺手，就用谁即可。
