虽然有时人们会将plasma membrane和cell membrane视为两个不同的概念，但实际上它们指的是同一生物结构。这个膜围绕在细胞的最外层，由脂质和蛋白质组成，起到保护细胞、调控物质进出、维持细胞形态和参与细胞间通讯等多种重要功能。在生物学中，plasma membrane这个术语在英文文献中更常见，而cell membrane则在中文文献中使用更多。两者描述的都是细胞外层的脂质双层，即细胞膜。这个结构对于细胞生存至关重要，它不仅保护了细胞免受外界环境的侵害，还能精确地控制物质的进出，确保细胞内环境的稳定。细胞膜的主要成分是脂质双层，通常由磷脂分子构成，磷脂分子头部朝向膜的内外表面，尾部则面向膜的内部。此外，细胞膜中还嵌入了各种蛋白质，这些蛋白质执行多种功能，如传递信号、运输物质等。这些蛋白质可以是整合蛋白，即完全嵌入脂质双层内的蛋白质，也可以是外周蛋白，即与膜表面的脂质或蛋白质相互作用的蛋白质。细胞膜的结构和功能非常复杂，它不仅能够保护细胞，还能通过选择性地让特定分子通过，维持细胞内外环境的平衡。此外，细胞膜还能与相邻的细胞膜结合，形成紧密连接，进一步增强细胞间的通讯和协作。总之，无论是plasma membrane还是cell membrane，都是指围绕在细胞最外层的脂质和蛋白质组成的生物膜。这个结构对于细胞的正常功能至关重要，是细胞与外界环境之间的重要屏障。
