《我在岛屿读书》里苏童和余华提到读经典文学著作时，一致盛赞要读沈从文的《边城》《湘行散记》。
世人知道湘西、知道凤凰，很多人是因为沈从文，是因为他的《边城》《湘行散记》，特别是他的《湘行散记》。
《湘行散记》，结集了沈从文《湘行散记》《湘西》《湘行书简》三大主题的散文文章，主要讲述了1934年初沈从文因母亲重病而返还湘西的所见所闻。《湘行散记》和《湘西》主要描述了湘西的山川湖泊之美以及沈从文眼中、心中的故乡人朴素生活的朴实无华之美与坚韧坚忍；《湘行散记》则收录了沈从文写给妻子张兆和（三三）的家书，缱绻温情的文字，诉说着一个远行丈夫对妻子无尽的思念——之后沈从文移情别恋以及种种又另当别论，让人唏嘘不已、感慨万千。
司马迁说一个人的才和德要分开来看，毕竟“才德全尽谓之圣人”者少之又少。虽说沈从文算不得至情之人，甚至今日之人会给他冠上“渣男本渣”，但就事论事，他的作品确实堪称经典文学，我以为特别是他的散文：行云流水、随性所致地轻松自如地驾驭文字，却让简单的文字烨烨生辉，将湘西的山水之美、人文民俗之美尽展笔端，有着乡野的质朴，也有不经意的诙谐野趣，读来生机勃勃、意味盎然。世人知道湘西、知晓凤凰之美，有大半的功劳归之于他。
所以，诚以为要学习写散文，沈从文的《湘行散记》首当其冲，不可不读。比如他写他一位“懂人情有趣味的老朋友”，除了文章大喇喇地冠之以《一个戴水獭皮帽子的朋友》，还说“他的头上，戴的是一顶价值四十八元的水獭皮帽子，这顶帽子经过沿路地方时，却很能引起一些年轻娘儿们注意的。”好吧，不知沈从文的这位老友曾芹轩看到此文，是扶额一笑呢还是哑然甩手？但读者看到此处，一个活脱脱的戴水獭皮帽子的人就水灵灵地站在面前了。
论及文学大佬写情书的功力，我想沈从文必榜上有名。这很多书信就是写在湘行的船上，事无巨细地恨不得把所见、所闻、所想、所思一并都写了下来给三三看，那种热恋时的腻溢之笔端，比如“三三，乖一点，放心，我一切好！我一个人在船上，看什么总想到你。”好吧，你就是不提“行也思君，坐也思君”，但时时刻刻随时随地都是想念。每次读《湘行书简》中沈从文写给三三的信，不由感慨：这是下笔前往吃了多少蜂蜜啊？端了熊大家的蜂窝吧？
