有趣的问题！
作为一个纵横野外十年的锤客（地质狗），锤子是我们吃饭的家伙。
来自不同地区的人一起出野外，对于地质锤的称呼也不尽相同。
川滇一带的人常说：「把辣锅榔头递过来噻」。
他们言必称「榔头」，因为锤子是一句粗口。
在一些电工眼里，榔头是手锤的俗称[1]。
在我家乡苏北那里，言必称「锤」，很少加「子」。
无论是羊角锤，圆头锤，还是平头锤，都叫「锤」。
「榔头」在我们那里指的是一种橡皮锤，只有这个东西在我们那里叫「榔头」。
还有很大一部分人，把两头平的锤击工具，称为「锤子」；
把一头平，一头扁的锤子称为「榔头」，这是一种多功能的工具，扁头可以用来起钉子，类似于羊角锤或起钉锤。
或者是，把球状或放射状锤头的称为「锤子」；把锤头细长，一端平一端扁或尖的称为「榔头」。
然而，搜狗输入法似乎并不这么认为↓
老罗的「锤子科技」似乎也不这么认为↓
那么，锤子和榔头到底有什么区别？
起初，我把希望寄托在辛老身上，毕竟人家各种锤子、榔头、斧子加起来有两百多把。
可是，老爷子称呼这些工具时，各种用途的「锤子」「榔头」分得清清楚楚，就是没讲区别。
搜罗一圈，几乎找不到可靠的文献，只好根据零散的资料，谈一些主观的认识。
我寻思能否从汉字的角度思考。
最初，没有「锤子」和「榔头」的差别。
差别在于「棰」、「硾」、「锤」、「槌」。
「棰」、「硾」、「锤」的差别很明显，在于材质：木质锤、石质锤、铁制锤。
当然，作为兵器，「瓜」和「骨朵」也都是锤。
「棰」和「槌」的差别在于造型和用途：
「棰」侧重短木棍，如：
也表示用棍子打，也就是「捶」，如西北捶王常说的：秀莲，额捶死你。
「槌」侧重指木制的敲打工具。
其本意为古代架蚕箔的木柱[2]，音“zhui（四声）”。
后用作「椎」，音“chui（二声）”，指敲打东西的器具，类似棒，一般一头较粗或为球形，如：鼓槌、棒槌。
到这里，我强烈怀疑，重庆四川一带的粗话「锤子」应当是这个「槌」。
开个玩笑~~
其实有一种说法：四川话里的「锤子」，可能写作「朘子」。
脧，音zuī，《说文新附》解释为「赤子阴也」，意为小男孩的生殖器。
《老子》中就有「未知牝牡之合而脧作，精之至也」的说法。
至于「牝牡之合」与「脧作」，大家自行意会吧。
脧的本义，是指小男孩尚未完全发育的生殖器，后引申用来骂人，指人像小孩子那里一样不成熟。
流沙河在《鸟隹之辨》中写到，北人南下，常直呼锤子，总引起蜀人捂嘴谑笑[3]。
后面，变「脧」为「锤」，可能是因形附会。
从造字的逻辑来看，「锤」应该是先有动词，后有名词。
这些“chuí ”都是敲击工具，都是名词；
「捶」是动词，「捶击」的动作是古人类必须掌握的生存技能。
「捶击」的动作是生活的常态，而捶击用的工具，最早一定不固定。
最早的锤可能诞生于250万年前[4]。
它们可以是：大骨头棒子，大木头棒子，大石头块子……
后来把石头绑在木头棒子上，再后来把木头棒子穿过石孔。
因此，「捶」应当早于「棰」、「硾」、「锤」、「槌」。
而这些早期的称呼，都与「榔头」无关，后者应当是后期形成的词汇。
向上面介绍的各种「锤」，最早的工具都是一物一用，到后来才开发出一物多用的多功能工具。
例如，刀最开始只是当做利刃用于切割，后来功能越来越多。
锤也能一锤多用。
锤不仅仅可以用作敲击工具，还可以有很多其它用途。
例如最常见的羊角锤就是一种两用工具，一头用来敲击，一头用来起钉子，羊角锤最常被称为榔头。
羊角锤（claw hammer）最早出现在古罗马时期，后经一位美国人于1840年改进[5]。
我国古代的很多匠人，例如铁匠、木匠、银匠等，他们的工具匣里也有很多两用锤，它们的造型和用途也多种多样。
从国家标准（GB/T 13473-2008）[6]中对钢锤的命名和图示中可见一斑：
这里面的大多数多功能锤都是人们口中的「榔头」，但国标中统一命名为「XX锤」，而榔头更像是一种通俗叫法。
有一种说法：「榔头」长得像「狼头」，故得名。
汉典、辞源、辞海中都采用这种说法。
显然，平头锤、圆头锤这些肯定不像「狼头」。
羊角锤，或是木工锤，倒确实很像「狼头」。
一些常见的多功能锤，因其特殊的外形，而产生广为流传的俗称，也很合理。
先有「狼头」的俗称，口口相传，后统一为「榔头」，也不无可能。
例如：驴市路改为（南）礼士路，晾马河改为亮马河[7]，牛屎坡改为牛市坡……
类似于六书中的「假借」。
俗名雅改，非常常见。
那「榔」这个字是什么意思？
我们最先会想到「槟榔」，这是古代从马来语吸收的外来词[2]。
「榔」原指榔榆，一种树木，其木质坚硬细密，适合做渔具和农具。
这里用榔木制作的锤子，有两种理解：
一种是榔木锤，也就是用木头制作的锤子。
榔木锤一般用于捶打稻草之类不太坚硬的物体[2]，类似于上文提到的「槌」，其功用类似于现在橡皮锤等软锤。
有句俗话叫：「东一榔头，西一棒槌」，二者非常相似。
这种解释，与我们苏北老家的称呼习惯非常类似。
第二种是榔木制作锤柄，另一端装有铁制或木质的锤头，也就是用榔木柄组装而成的锤（榔头）。
这两种认识之间其实存在一定的演化关系。
最早的「槌」，外形像保龄球瓶，长期大力敲击，会沿着木纹开裂，因此使用寿命不长。
后来，工匠们将手柄和槌头分开加工，成为了两个分立的部件。
制作槌头时，将锤击面避开木纹，从而延长槌头的使用寿命[5]。
那么，究竟是「狼头」变「榔头」，还是榔木作榔头？
恐难溯源详细。
我认为，这可能与时间和地域有关，在不同地域、不同时期，甚至在不同语言习惯的影响下，早期的称呼不尽相同，最终在生活交流中发生融合、假借，最终合二为一，成为同一个名词。
这些造成了不同地域间对「榔头」称呼的差异。
说完了汉字，那么英文的「榔头」是什么呢？
—— mallets
当然，中文词汇和英文词汇对应的词义范围不可能一致，Mallets一般翻译成「木槌」，和「榔头」恐怕不能完全等同。
我们暂且将「锤子」对应「hammers」，「榔头」对应「mallets」进行比较，除此之外似乎没有什么更好的对应关系。
「hammers」和「mallets」的差别是什么？
Hammers的材质主要是钢铁等硬质材料，其目的在于通过集中的受力，使目标物体收到强力冲击[9]，以造成较大的损害。
例如将钉子楔入目标材料中（例如：木材、塑料、水泥等），或是使目标物体发生断裂、压碎或凹陷。
此外，hammers的头部，通常是一端大一端小，大头用来正常敲击，小头用来在非常小的区域内更加集中地发力。
咱们常见的圆头锤、羊角锤，统统都是hammers。
当然，还有一些似乎不符合定义的锤子，它们统统都是hammer的变种，例如：
钻孔锤：Drilling hammer
大锤：Sledgehammer
雷神锤：Thor Hammer
还有……
金银铜铁八大锤（四猛八大锤）：
金锤李元霸——擂鼓瓮金锤；
银锤裴元庆——八棱梅花亮银锤；
铜锤秦用——人面铜锤；
铁锤梁师泰——镔铁轧油锤；
它们的原则是一致的，那就是：破坏力强！
Mallets的材质通常是木头、塑料或橡胶这类轻便较软的材料。
其目的在于，使目标物体相对轻柔、分散和均匀地受力，在不损坏材料的情况下塑造物体，该工具可以击中工作表面而不会留下任何痕迹[10][11]。
因此，mallets的头部较大、较平坦，尤其是捶击面通常较大。
同样，还有一些似乎不符合定义的mallets，它们统统都是mallets的变种，例如：
铜槌和铅槌：Copper and leaden mallets
用于机械上，以对零件施力，这些金属比钢软，可以降低损坏零件的风险，并避免产生火花[12]。
肉槌：Meat mallet
那么问题来了，《三国群英传》里的铁槌兵，用的是hammers还是mallets？
这是把脑壳捶碎，还是捶成软嫩的肉泥？
小结见表格：
值得再次一提的是，如果把「hammers」对应「锤子」，「mallets」对应「榔头」，和我苏北老家对「锤子」和「榔头」的理解非常一致。
榔头和锤子的区别究竟是什么？
我的理解是：
（1）「锤子」肯定出现的更早，最初只有各种材质和用途的“chui”，例如：「棰」「硾」「锤」「槌」，多是由「捶」演变而来，使用工具敲击是古人类必须掌握的基本生存技能。
（2）「榔头」是后来工具多样化、多功能化的产物。其名称来源主要分为两种：
① 「狼头」变「榔头」，一些常见的多功能锤，因其特殊的外形，而产生「狼头」的俗称，经口口相传，后统称为「榔头」。现在很多两用锤，例如羊角锤、木工锤，在很多地区仍普遍被称为榔头。
② 「榔木」做「榔头」，榔木木质坚硬细密，常被用来制作敲击工具，早期的榔头全由榔木制成，用来捶打稻草之类不太坚硬的物体，类似棒槌的用途；后来，又产生了不同的制作工艺，将榔头的握柄和捶击头分开制作，延长了工具使用寿命，也拓展了工具的用途，早期工具名称的覆盖范围也逐渐扩大。
最终，受到地域、时间和语言习惯等影响，早期不尽相同的称呼，在人们日常的生活交流中发生融合、假借，合二为一，最终成为了同一个名词。这些造成了不同地域间对「榔头」称呼的差异。
（3）「锤」是更正式的用语，国家标准中皆以「XX锤」来命名敲击工具，而没有「XX榔头」的说法。
（4）在英文语境中，「锤子」可以对应「hammers」，「榔头」近似对应「mallets」，中英文词义不能完全等同。在此前提下：Hammers通常是金属材质，头部较小，使目标物体集中受力，进而产生强烈损害；mallets通常是木头和塑料等轻软的材质，头部大且平坦，使目标物体受力分散且均匀，在在不损坏材料的情况下塑造物体。
PS：以上是本人不专业、不严肃的主观认识，欢迎大家在评论区批评、探讨、纠正。
