孔子说“吾”，而不说“人”，很明显这是对他个人一生的总结，而不是对人类普遍规律的描述。但孔子这些话，后来却成为了很多男人的目标和教育下一代的金科玉律，同时也使三十、四十、五十、六十之年有了最广为人知的代名词。
以孔子为目标，是谓“希圣”：
但愿望可以落空，理想可以破灭，人也是千差万别的。如果真有年龄的规律，何来“马齿徒增”的之感叹，又何来“少年老成”之赞誉呢？
与孔子这一张光辉的履历正好形成鲜明对比的是孔子好友原壤的一生，评价也是孔子给的：
效法孔子有多难呢？再看《论语》：
所以后人说“而立之年”时，也不过说年届三十，未必就有所立；说“不惑之年”，不过说年过四十，未必就能洞察世事。不经历不能成长，不克服何以进步，岁月的流逝必然会带来一个人的老去，但不能保证他会成熟或者成功。但五十、六十、七十还是适用于大多数人的，毕竟老了慢慢也就看开了。
