长期以来战斗机划代，国际上只有两种分类，分别是苏联五代机以及美国四代机归类模式。由于中国航空工业师承苏联，因此在二代机（歼-7、歼-8）之前基本参照苏联模式，到了80年代中西方关系转暖，在不断借鉴吸收西方标准化和技术的同时，战机划代也开始倾向欧美标准。以前官方称呼歼-20基本是四代机，普通军迷则称之为五代机，叫法上比较乱但总体还算分的清，只不过这种称呼会影响到一到三代机的分类。
近年由于中国航空工业发展速度太快，在关键机型上甚至超越俄罗斯进入世界前二，比如歼-20隐形战斗机出乎所有有意料，直接将俄罗斯苏-57拉到后面和美国F-22并列。这种情况下如果称歼-20为四代机，相比研制时间更迟、性能更弱的苏-27来说，对方一出生就是五代机怎么看都不划算。为了打破混乱形成标准，近日央视报道已经公开给歼-20划代，给它的分类是五代隐形战斗机。
统一之后不用再纠结，歼-20和F-22、苏-57属于同代机型，以后不再考虑美式标准，直接调整为中俄一体。往前倒推的话，大至划代标准应该是这样的：歼-5\歼-6属于第一代，歼-7\歼-8属于第二代，歼-10A属于第三代、歼-10C属于三代半，歼-16属于第四代或四代半。当然空军还有其他战机，比如歼-15应该可以列入三代半或第四代，飞豹战斗轰炸机应该可以列入三代。
相比俄标准会简单点，因为我们的战机型号没有那么复杂，比如俄标第一代是亚音速或高亚音速战斗机，比如米格-15/17/19（歼5-歼6）。第二代是米格-21（歼-7）、苏-7等超音速音以导弹为主要作战武器的机型，第三代则是以米格-23变后掠翼为代表，具备超视距攻击能力战机，至于第四代则是以苏-27和米格-29多用途战机为代表。所以表面看中式五代划分法和俄标类似，但实际情况已经融入自身特点不偏俄也不偏美，未来等六代机成形后基本可以引领世界航空发展趋势，战机划代也将成为新标杆。
