袁启彤曾担任过多个重要职务，他的职业生涯起步于共青团沙县，先后担任副书记和书记。之后，他在福建省的职务不断晋升，曾任南平专署文化局副局长，永安县委副书记和书记，以及三明市委书记。在福州市，他先是担任市委副书记，随后升任副市长，并最终成为市委书记，同时兼任市人大常委会主任。在省一级的领导岗位上，袁启彤的影响力显著。1985年7月至1993年9月，他担任中共福建省委常委，期间还曾担任过1990年至1993年的省委政法委书记，这一角色使他在维护社会稳定的决策中发挥了关键作用。1993年至1996年，他担任福建省第八届人大常委会副主任，1996年10月至1998年1月代理主任，直到1997年4月至1998年1月正式当选为主任，这一系列职务显示了他在立法和决策层面上的领导才能。袁启彤的政治生涯中，他还是一位重要的全国代表，曾是中共十三大和第八届全国人大的代表，这体现了他在国家决策层的影响力和地位。
