这是一部在中国难得一见的以城市为背景的都市小说。
并不是要强调这部小说的空间，虽然这个在眼下的文学评论里面是显学，但是单只一部作品展开讨论意义不大。
这部写就于八十年代初的小说，写的就是当时的城市生活。为我们展现了改革开放初期北京人生活的方方面面。
这种描写，甚至在今天的中国文坛中也非常难得一见。因为绝大多数的成名成腕的作家，他们缺少像刘心武一样从小在城市成长生活的经历。当他们成年后进入城市后，往往是在学校这种半封闭的环境里，或者是像温室的花朵一样，被周围的人呵护着。很难像普通人一样去接触去了解这个世界，了解城市里面的普通人。他们的交际圈子其实与大多数人是不一样的。甚至可以说，他们在城市里没有”传统意义“上的朋友。这又如何动笔呢？
但是刘心武不一样，从小就在北京长大，了解北京的一花一木一街一巷。他写下的故事，就可能是他经历的，他亲戚经历过，他朋友经历的。他对这些事情的把握不是道听途说，而是可以从个人经验出发予以整合。这对大多数作家来说，是无法实现的。
而且刘心武因为自己的体验，他是理解城市生活的逻辑的。他不会像很多农村作家一样，有文化休克的问题。他不需要对传统和现代化的冲突铺陈太多，也不会因为自身的身份焦虑。他就是将他自己、他身边人的状态加以裁剪，落在纸面上就可以。
说到的王朔，也是从小在北京长大的大院子弟。所以他的《动物凶猛》《我是你爸爸》都透着北京平民的混不吝。这个是别人学不来的。不过，换句话说，王朔也很难写得好农村现实题材。要让刘心武来写，我也是捏着一把汗。
至于王小波，他的作品的地域色彩非常的淡弱。起码”城市“在他的作品中不是一个重要的主题。
而更多的像是王安忆、金宇澄、甚至陈丹燕他们笔下的上海，就非常的有现代感。而且是真正的上海。与之相反的，则是郭敬明笔下的上海，那不是一座城市，而是一个秀场。所有的故事情节，发生在任何一座城市都是可以的。在这点上，他甚至不如韩寒的《三重门》。
如果非要说的话，冯唐笔下的城市小说，也是值得一看的。
总之，《钟鼓楼》是中国当代难得一见的高质量的城市小说。当然，这是从”现实主义“这个层面去考虑”城市小说“这个问题。如果是其他的维度，就别有其他的评价了。
