17岁那年，余光中去姨妈家做客，恰好范我存也在姨妈家，他们顺其自然认识。当年范我存14岁，五官端正，皮肤白皙，令人喜爱。以前从母亲的闲聊中，范我存对余光中有很好的印象，初次见面特别想多瞄他几眼。余光中穿着麻布制服，留着小平头，头发短短的，显得有点严肃，又有点害羞。
首次邂逅相遇，余光中、范我存都有些害羞，他们的交谈很少。在告别的时候，余光中邀请表妹去他家玩耍，范我存没有与他同行，心里竟然温暖如春。范我存很快收到表哥的来信，看见信封上写的名字是范咪咪，她觉得非常可笑：“余光中是小书呆子，不知道范咪咪是我的乳名，没有勇气打听我的真名。”
范我存小心谨慎地拆开信封，里面并没有表哥写的情书，而是印刷的同仁刊物。在浏览后范我存看到，刊物上有十九世纪英国伟大的浪漫主义诗人乔治·戈登·拜伦的作品，是由余光中翻译的，当时的范我存对诗歌并不感冒，但是她也看出来了，她的这位远房表哥才华很高。
随着内战的加剧，中国很多地方硝烟弥漫，随时可能有生命危险，范我存从江苏逃到上海，暂时在姑妈家避难。范我存的表姐嫁到台湾。
1949年，范我存随家人来到台湾，不久，余光中也随父母来到，当时的范我存实际上已经得了极重的肺病，因此，辍学在家。
遭受战乱的影响，在结识后余光中5年没有机会和范我存见面，在抵达台湾后，余光中到处打听范我存的消息，经过四处奔波寻找，终于与她取得联系，去她的家里看望。余光中担心范我存被病魔击倒，开始拿自己写的诗文给她看，用文学作品为她鼓劲，促使她尽可能忘记痛苦，希望她的病逐渐好起来。
余光中多次去范我存家里，迅速引起双方家长的注意，知道他们在悄悄地地谈恋爱。最初父母都不让他们来往，余超英、孙秀君顾虑范我存是患肺病休学的高中生，身体不好，生育孩子可能有困难，学历很低，以后也许难得相处；范肖岩、孙静华嫌弃余光中是小书呆子，无法承担生活的重担，不能让女儿嫁给他，免得她后悔莫及。
对范我存的疼爱，余光中是真心实意的。范我存抵抗着令人早熟的肺病，无依无助。余光中觉得表妹了解自己，对文学艺术富有敏感和品味。在遭到父母反对后，余光中既没有灰心丧气，也没有和父母争吵，而是拿着小刀在厦门街自家院子中的枫树干上，刻下YU、LOVE、MIMI的三个英文首字母YLM，表达他的真爱，Y代表自己，L代表喜欢，M代表咪咪。
“余光中不仅彬彬有礼，特别富有同情心，是值得托付终生的人，而且才华横溢，已经发表不少作品，出版诗集《舟子的悲歌》，他的前途不可估量。”在遭到父母反对后，当初范我存垂头丧气，认为父母不理解自己，稍后认真向他们解释，“我觉得自己的选择没有错，希望你们让我与他继续来往。”
余光中的真诚态度，让余超英、孙秀君深受感动，只能勉强作出让步。范肖岩早年去法国留学，自然而然地受到西方影响，回国后比较尊重女权。听了女儿的坦诚讲述，范肖岩的态度发生变化，开始同意她的选择。两个年轻人频繁来往，迅速从知己发展成情侣。
经过将近6年来往，余光中、范我存认定对方是自己的最好选择，于是确定结婚登记，走进婚姻殿堂。
“她的优点很多，尤其重要的是，在精神上我们能够契合，大力支持我的事业，让我从容写作，我真的很感谢她。”记者提问对范我存的印象时，余光中喜笑颜开地说，“我们的经历都差不多，彼此的兴趣价值观都很相似，在度过战争后的余生会倍加珍惜对方。”
“我们都是从战乱中过来的人，童年逃难，历经中国抗战、内战，在逃难的过程中遭受许多辛苦。可能与成长经历有关，他与我的兴趣、价值观差不多，我们都是抗战儿女，也许是经历过逃难日子，成长背景特别相似，对很多东西都比较珍惜，在碰到有争执的问题时，双方都会作出让步。”
