鱼缸过滤器三要素：有多微孔的生化滤材给硝化菌定居，有拦截吸附杂质的物理滤材，有循环流动的水。三者同时满足，不管什么样的形式，都能当鱼缸过滤器用。
比如，一个养了三条草金鱼的40缸。缸底铺1～2厘米厚的陶粒砂，用于培菌、吸附杂质。一个2瓦的打氧泵，气石头在缸底打氧来活水增氧。这个组合就是一个简易过滤器，只要养殖密度低，完全够用。
比如，一个60以上的大缸中等密度养鱼。缸底用鱼缸底滤板架空，把循环水泵的进水口设置于底滤板下方，把鱼缸底部建设为活水区。底滤板上铺3厘米厚的大号陶粒砂/火山石砂来培菌，再铺3～4厘米厚的小号陶粒砂/溪流砂来做物理过滤。这样的组合，整个鱼缸底床都是过滤器。
比如，一个水培容器，里面装些陶粒砂，固定薄荷/铜钱草/绿萝/丹麦榕/水仙花一类的水培植物，把这个水培容器挂在鱼缸内壁上，确保水培植物根系位于水面下，然后用打氧泵/循环水泵让鱼缸水体流动起来。陶粒砂用来培菌并吸附杂质，植物根系吸收水中肥而净水抑藻，这也是一个简单的沼泽过滤式过滤器。
下面的链接是简易的无电水循环装置的制作视频，瓶子里装上陶粒砂，不就是一个过滤器。鱼缸过滤有三个主要用途：生化过滤、物理过滤、活水增氧。排名分先后。
•生化过滤。
鱼友圈有个被普遍认可的说法：养鱼先养水。而养水，最关键的就是培菌，培养鱼缸有益菌。
鱼缸有益菌有两个大类：
1.异养菌。负责把有机杂质固化的氮元素分解为游离态的氨氮。氨氮对水族动物，毒性较强。
淡水鱼因为体内盐分浓度高于淡水体，在渗透压作用下，会被动的“被补水”，所以需要频繁撒尿来排水。鱼尿和人尿富含尿素不同，富含的是氨氮。所以鱼尿也是鱼缸里一个氨氮来源。
2.硝化菌。硝化菌中，亚硝酸菌负责把氨氮转化为亚硝酸盐，它对水族动物的毒性比氨氮稍微低那么一丢丢。硝酸菌负责把亚硝酸盐转化为硝酸盐，它对水族动物是微毒的，也是鱼缸里的植物藻类主要的氮肥来源。
鱼缸有益菌群，组建了鱼缸水体的氮循环体系，其中的硝化菌作用尤其重要，且硝化菌相比于异养菌，娇气，增殖能力弱鸡。
这些鱼缸有益菌大多数不喜欢流浪生活，没有个蜗居，它们的数量就会非常非常的“不给面子”。而鱼缸过滤器的生化过滤，就是用足够数量的多微孔、性质稳定、耐用的生化滤材，给鱼缸有益菌菌打造宜家之居，让这些小可爱们在鱼缸循环水体里“多多益善”。
•物理过滤。
就是把鱼缸水体里漂浮的杂质都滤除掉，让鱼缸水透亮，做到极致的透亮，鱼儿仿佛在空气里游动，这种缸被昵称为“空气缸”。
•活水增氧。
俗话说“流水不腐”，鱼缸水体里的生态圈也是一样的道理，需要鱼缸水流动起来，让水溶的氧/二氧化碳/盐分随着水流动而均衡分布，从而让鱼缸的整体水质均衡，同时流动的水也有助于鱼缸水体排除氮气/氨气/二氧化硫等等无用甚至有害的废气。
鱼缸里的动物、大多数鱼缸有益菌，都是喜氧的，水溶氧浓度对其状态影响巨大。鱼缸过滤器的出水口，设计上通常有增氧功能，比如带空气抽入功能的鸭嘴出水口、滴流出水口、瀑布出水口，等等。气动水妖精这样的过滤器干脆就用打氧泵输出的增压空气作为循环水流的驱动力，把增氧功能做到极致。
鱼缸过滤器，狭义上讲就是各种各样的成品过滤器，但把鱼缸过滤器的核心功能掌握到位后，鱼缸过滤器的形式就有些“七十二变”的不拘一格了。
比如，一个厨房沥水篮，装陶粒砂/火山石这类多微孔的滤材，抽取鱼缸水来水培香菜/薄荷/铜钱草这些根系发达的植物。陶粒砂能培菌和截留杂质，植物发达的根系会吸收鱼缸水体里的硝酸盐等盐分，一样可以完成鱼缸过滤器该有的主要功能。
比如用饮料瓶自制的不用电的鱼缸过滤器。
链接中的饮料瓶里装上陶粒砂等滤材，不就是个鱼缸过滤器。出水的饮料瓶里装个打氧泵的气石头，让出水口位于水面下，还能加大水流量并强化增氧能力。
最后，祝鱼友们养鱼快乐！
