很多文化里，杖都是权力的象征，古埃及语“统治者”一词在圣书体文字里就含有一个弯钩权杖（Heqa）形符号，如下图：
以杖象征权力，大概是起源于两河流域和古埃及（三星堆也出土过有雕饰的黄金权杖，是金箔包裹木棍做成的，这个不清楚具体情况）。古埃及的权杖形制、使用场合都比较固定，而且在相当长的年代里没有太大变化。法老标志性的弯钩连枷（见下图）据说起源于牧民的竿子和农民拍打谷子的工具。
已发现最古老的有固定形制的权杖属于涅加达Ⅱ期（那时期有阶级分化，文字、国家刚开始萌芽）的一位不知名酋邦领袖，是石灰石做的，出土即碎，是弯钩权杖的前身。维基上说世界上现存最古老的王室权杖（更早的也有，可能因为国家未完全成形而不算王室？）则是属于古埃及第二王朝末期国王卡塞凯姆威的，发现于阿拜多斯。
下图为公元前三千多年的象牙弯钩权杖，发现于阿拜多斯的蝎王墓，同样是国家统一前的产物。
除此之外古埃及还有Was、Sekhem、权标等很多种权杖，大多都可以追溯到前王朝（王国统一之前）至早王朝，这里就不赘述了
