坊间有很多意见或者争论， 但是北美华工的后代基本上同意是来自广东话的 “茄汁”。追溯 “ketchup”早期在英语中的传播， 您可能会发现和华工开始出国或者被贩运到北美的历史比较吻合。
“ketchup”的词源并不清楚，有多种相互竞争的理论：
一个流行的民间词源学是这个词从广东话的 "茄汁 ke2 zap1 "传到了英语。
"茄"（keh）的意思是 "茄子"；茄子有时被宣称是中国的原生植物，尽管人们知道它们实际上是原产于印度。"番茄 "在粤语中是番茄，“番”字面意思是 "鬼佬的/外国的"。
学术界的另一种说法是“ketchup”来源于中国南方沿海福建地区的两个词之一。
"kôe-chiap"（在厦门和泉州）或 "kê-chiap"[32] [33] （在漳州和广州）。
这两个词（膎汁、kôe-chiap和kêchiap）都来自福建的泉州方言、淘大方言或漳州方言，它的意思是腌制鱼（膎，肉；汁，汁）或贝类的卤水。
在1873年的《厦门方言或口语词典》（London; Trudner）中引用了 "koe-chiap"，定义为 "腌制鱼或贝类的盐水"。
历史上华工到底是广东还是福建华工先迁徙到北美， 大家不妨自行放狗搜索。
马来理论
番茄酱可能是从马来语的kicap（发音为 "kichap"，有时拼成kecap或ketjap）进入英语的。原意是 "酱油"，这个词本身来自中国的术语。 华人与印度人在2世纪与3世纪在马六甲海峡这个区域建立许多贸易港与城镇，依据中国史料记载，数量多达30个。两国对马来半岛的地域文化影响深远。
在与马来语相似的印尼菜中，kecap一词指的是发酵的咸味酱。在他们的菜肴中，有两种主要类型是众所周知的：Kecap asin，在印尼语中翻译为 "咸的Kecap"（一种咸的酱油）和Kecap manis或 "甜的Kecap"。Kecap manis是一种甜酱油，是酱油与红糖、糖蜜、大蒜、生姜、八角、香菜和月桂叶的混合物，用中火烧至相当的糖浆状。第三种类型，kecap ikan，意思是 "鱼的kecap"，是与泰国nam pla或菲律宾patis类似的鱼酱。然而，它不是以大豆为基础的。
欧洲-阿拉伯理论
美国人类学家E.N.安德森依靠伊丽莎白-大卫声称番茄酱是法语escaveche的同源词，意思是 "酱汁中的食物"。 烹饪历史学家Karen Hess将其追溯到阿拉伯语Kabees，或 "用醋腌制"。这个词被英译为caveach，这个词在17世纪末首次被证实，与番茄酱同时出现。这个理论比较牵强， 解释不了为什么“ketchup”流行于北美而不是欧洲英语国家。
口水流了吧？
自己做汉堡 、热狗 或者三明治的时候不妨挤一些 “ketchup”或者抹点蛋黄酱（Mayonnaise，即“美乃滋”）
