重水是一种用氚和氧组成的化合物，它的分子式是D2O，相对相对分子质量为20.275，比水的相对分子质量要高，所以就称为“重水”；而普通的水是由两个只有质子的氢原子和一个氧16原子所组成，但是重水分子内的两个氢同位素，比一般的氢原子又多了一个中子，因此造成了重水分子的质量要比水的重一些。
在自然界中，普通水的作用要比重水多。普通水可以滋养万物，培育万物，用于农作物的浇灌以及人们的日常饮用，而重水则不能，重水不仅不能使种子发芽，而且人和动物若是食用后，还会有生命危险。重水的主要用途是在核反应堆中做“减速剂”和冷却剂，可以减小中子速度，控制核裂变的进程。
重水在外观上和普通水相似都是无臭无味的液体，重水虽然在尖端技术上是宝贵的资源，但对人却是有害的．人是不能饮用重水的，微生物、鱼类在纯重水或含重水较多(超过80%)的水中，只要数小时就会死亡．相反，含重水特别少的轻水，如雪水，却能刺激生物生长。
