在清朝末年，一场震惊世人的浩劫中，圆明园的众多文物包括传说中周文王铸造的神秘宝鼎纷纷失踪。四十年后，洋人戴维勾结官府，利用死囚挖掘出了宝鼎，但不幸的是，死囚们反抗，杀死了戴维并劫走了宝物。这一事件震惊了清廷，桂王爷和爱国商人刘华亭在危险中寻回了宝鼎。然而，刘华亭的同伴于同周背叛了他们，刘华亭为保护国宝献出了生命，其妻带着幼子刘玉池逃回故乡。在民国时期，刘玉池与乡村姑娘荷叶即将步入婚姻，却因家中的债务被积珍山房老板候殿坤利用假画骗走荷叶。刘玉池失去爱情和亲情，只身赴京复仇，却落入于同周的陷阱。在桂王爷和江湖侠士的帮助下，刘玉池死里逃生，化名在积珍山房做伙计，意图接近荷叶。其间，于同周的女儿于金枝对刘玉池产生了情感，但最终金枝因无法忍受玉池对荷叶的情感而离开。在一系列事件中，刘玉池凭借手艺和人格在古玩界站稳脚跟，与荷叶重逢。而候殿坤在一系列变故中遭遇陷害，刘玉池与荷叶最终走到一起，但候殿坤奇迹般生还，荷叶选择了他。刘玉池陷入低谷，但在朋友们的帮助下，他们合力将于同周置于死地，同时于金枝和英子也与敌人同归于尽。剧集《乱世有情天》集结了刘涛、于月仙、王静等实力派演员，他们细腻地演绎了这段跨越数十年的爱恨情仇。该剧不仅展示了古玩世家的故事，还融入了爱国人士的坚韧与牺牲，最终宝鼎得以保全，期待它在未来的某个时刻再次焕发辉煌。剧集的制作团队包括出品人田诗、张旗等，以及编剧王纪仪、高峰等，导演姜申和张旗等人也贡献了精彩的作品。2000年8月9日，这部电视剧在中央台电视剧频道播出，带给观众深刻的印象。
