从最广的意义上说，一切思想都是人的思想，一切文化都是人创造的，故一切文化都是人文。但这么说的话人文这个概念就不免太大了，显示不出什么独特意义。
所以可以缩小这个概念。按照唐君毅的分法，人文思想外还有非人文、次人文、反人文和超人文的思想。
所谓的“非人文的思想”，就是指对人以外的所经验对象，或所理解对象，如人外的自然、抽象的形数关系等的思想，此即如自然科学数学中所包括之思想。
所谓的“次人文的思想”，是指对于人性、人伦、人道、人格、人的文化与文化的历史之存在与其价值，未能全幅加以肯定尊重，或忽略人性、人伦、人道、人格、人文与其历史之某一方面之存在与价值的思想。
所谓的“反人文的思想”，是指对于人性、人伦、人道、人格、人的文化与文化的历史之存在与其价值不仅不加肯定，甚至予以抹杀曲解，而使人同于人之下或人之外的自然生物、矿物，或使人入于基督教所说的魔鬼之手，或使人沦入佛教所谓饿鬼道、地狱道之思想。
所谓的“超人文的思想”，是指对人所可经验之上的超越存在的仙佛、天道、上帝、天使、神灵等的思想。
故所谓人文思想，即指对于人性、人伦、人道、人格、人的文化与文化的历史之存在与其价值，愿意全幅加以肯定尊重，不有意忽略，更不曲解抹杀，而使人落入人之下之自然物的思想。
对于上述的人文思想以外的几种思想，人也可以加以思考它们何以会产生，对人有何种意义，这类思考所产生的思想同属于人文思想，即这些人文思想外的思想都可以推动人文思想的发展，让人类多次从不同的角度和高度来重新思考人，以反反人文思想，这也是人的精神向往。这种多种思想间互相影响，进而导致人文思想发展的精神就叫人文精神。
