有一类湖泊叫盐湖。
比如说察尔汗盐湖。
这个湖在青海省，柴达木盆地里。
在旅游宣传里，察尔汗盐湖是中国第一大盐湖，世界第二大盐湖，湖区面积5856平方千米，比青海湖都要大很多。
2025年的监测数据，青海湖面积4657.92平方千米。
实际上，察尔汗盐湖是十个常年咸水湖和一系列季节性咸水湖，以及大面积的干盐滩组成的湖区。
湖盆里有水区域面积在1000平方千米到1500平方千米之间。
距今约3万7千年前，察尔汗盐湖还是一片淡水湖。
格尔木河和柴达木河为这片湖区提供水源。
但是因为地形限制，它是内陆湖，湖水只进不出。
虽然湖区来水量并不大，但是因为仅仅只有蒸发和下渗消耗，水中的盐分无处可去，只能累积在湖盆中。
湖水蒸发后，盐分在湖水中累积。
想攒盐（钱），时间才是最好的朋友。
在以千年，万年为尺度的漫长时间里，水里的盐分日积月累，盐度越来越高，达到一定数值，就会开始析出。
慢慢的，形成了平均厚度在4.9米，最厚处达20米厚的盐层。
现在，有水处，察尔汗盐湖湖水的盐度在30%以上。
从察尔汗盐湖还是淡水湖到盐分析出前，咸水湖的盐度确实会越来越高。
但是高到一定数值，就会进入盐度相对稳定的状态，不同的盐分会在湖水盐度达到一定数值时凝结。
到了35%，湖水的盐度就不会再升高了。
根据在多个内陆咸水湖进行的蒸发实验，在淡水→微咸水阶段，盐度小于3 g/L时，没有盐分析出。
在咸水阶段，盐度在3–35 g/L时，有碳酸盐和少量石膏析出。
在盐湖卤水阶段，盐度35–300 g/L时，析出石膏、石盐为主。
在老卤/钾镁盐阶段，盐度大于300 g/L，是钾石盐、光卤石、水氯镁石析出。
现在察尔汗盐湖的盐层，组成成分以氯化物型盐类为主。
我国因为干旱区半干旱区面积广大，内流区面积占了全国总面积的36%。
内流区面积广大，自然内陆咸水湖也数量众多，能有大量盐分析出的盐湖，自然数量也不少。
除了察尔汗盐湖外，柴达木盆地里，还有茶卡盐湖，柯柯盐湖，大柴旦盐湖，东台吉乃尔湖，西台吉乃尔湖等一系列盐湖。
柴达木盆地之外，也有很多盐湖，虽然有时候它们并不以盐湖命名。
比如说罗布泊，就是一片干涸的盐湖。
新疆的艾比湖和玛纳斯湖，也是盐湖。
山西运城盐湖，也是内陆湖。
河北其实也有盐湖。
河北和内蒙交界处的察汗淖，历史上称为漠南盐池。
它的主要水源位于湖泊北部。
因此它北淡，南咸。
湖盆南部地表覆盖着白色的盐壳。
