先说几点，抛砖引玉：
《西游记》中从第十二回唐僧从长安出发开始西行到第九十八回抵达大雷音寺修成正果，整个西行的过程从内部矛盾的角度上可以大致划分成四个阶段：
第一阶段为组团阶段，第十二回唐僧受命西行到第二十三回四圣试禅心，此阶段主要任务是攒人头组建队伍；
第二阶段从第二十四回五庄观镇元子到第五十八回六耳猕猴被灭，此阶段的取经团队内部主要矛盾为取经实质领导权争夺，也就是武力担当的悟空和精神领袖唐僧之间斗争围绕以什么样的形式去取经的分歧；
第三阶段就是从第五十九回火焰山至八十六回南山大王被杀，此阶段的主要矛盾为关于取经的实际意义的问题，主要表现为悟空和八戒之间关于取经团队去留问题的分歧；
第四阶段从进入天竺国第八十七回凤仙郡至第九十七回寇员外死难，主要矛盾为唐僧本人的求经心切与八戒一贯的懒惰懈惫的矛盾。我们只有看清了，理顺了团队内部的矛盾的变化，才能正确更好的理解团队成员之间的关系。更深入的挖掘隐藏的深层次问题。
悟空和唐僧之间的矛盾就是在取经的方式的分歧：在悟空看来，取经应以武力强推为主，无论人或妖或仙但凡阻碍取经就要一路打杀过去；而唐僧坚持的理念就是以理服人为主，武力降服为辅，对于作恶的妖打杀无所谓，但是对于凡人作恶再多也不应当杀生。这种分歧实际上体现了两个不同阶层的意识上的巨大差异：
悟空乃是山野凡妖，在他看来妖、人、仙实际上是一体同身并无差异，凡是作恶就应一概而论赶尽杀绝；而唐僧是凡人佛识，自然是把妖放在了自己的对立面上，从而应该从而区别对待人和妖。
我们先不说佛家在此刻众普渡众生的理论是多么的虚伪，但就说这两种思想所衍生出来的终极考问就是“取经团队到底听谁的”的根本问题，而这也是取经团队在前期最需要解决的最根本问题。
但是“冰冻三尺非一日之寒”，这个矛盾在第十四在悟空组队伊始就已经打下了一个伏笔：
师徒俩刚走出五行山没几步，就发生了后文中反复出现的桥段：悟空打杀“凡人”之后被唐僧劝离，悟空和唐僧之间就取经的方式方法就已经出现裂痕了。进而在第二十七回三打白骨精中。唐僧以悟空杀生之名连念三次紧箍咒：一打“口里念咒”，二打“只是把《紧箍儿咒》颠倒足足念了二十遍”，三打继续“随复念起”紧箍咒，最后驱逐了悟空。其实唐僧从心里很清楚悟空打的就是妖怪（行者道：“他是个潜灵作怪的僵尸，在此迷人败本，被我打杀，他就现了本相。他那脊梁上有一行字，叫做白骨夫人。”唐僧闻说，倒也信了），只是鉴于和悟空嫌隙在先，八戒撺掇后有，同时发泄处处被悟空牵制决断的窝囊气，借此机会以树立自己的权威，与其说是唐僧借打杀“凡人”、无慈悲心肠之名驱逐悟空，还不如说是唐僧为了全队实际控制权和悟空矛盾的彻底爆发。但是万万没想到的是前脚驱逐了悟空，后脚就被现实生活狠狠打了一百杀威棒：第二十八回遇上了黑风林黄袍怪奎木狼，八戒悟净毫无办法只得再请悟空重新出山，这就是悟空的硬实力，没我不行，所以再不济你也得凑合着用，但是凑合着并不意味他们二者之间矛盾就此解决，矛盾的再次爆发已是必然。
在第五十六回悟空打杀一票草寇之后，导致“那长老只得怀嗔上马。孙大圣有不睦之心，八戒、沙僧亦有嫉妒之意，师徒都面是背非”，继而又继续打杀“杨老儿的逆子”，直接惹怒了唐僧：
这一念紧箍咒可是直接把悟空念出了人格分裂，生出“心魔”六耳猕猴（后文具体分析），直接“望长老脊背砑了一下。那长老昏晕在地，不能言语”，此时悟空和长老的矛盾已经进入白热化的阶段，既是矛盾到了最激烈的时候，也就是到了解决的时候。但是由谁来解决？团队四人已经分崩离析，只能由团队之外，佛家之内的力量来弥补，所以如来佛祖就是最好的解决途径:佛家的最高领袖直接出马，佛家内部的所有事情还有搞不定的道理？但是我们在此强调的是此矛盾的解决是以六耳猕猴被消灭为结尾的，也就是意味着以悟空的实质妥协而圆满，佛家所称灭心魔就是自我阉割，从这刻起悟空彻底认同了唐僧的领导地位，唯唐僧的心意而从命，悟空和唐僧的矛盾也就基本上消除了。
可悲的是悟空，从一个铁骨铮铮的汉子变成了磨平棱角的滑头，在第九十七回中寇员外被杀之后，师徒四人被官府捉进牢狱：“可怜把四众捉将进去，一个个都推入辖床，扣拽了滚肚、敌脑、攀胸，禁子们又来乱打”。这要是以悟空先前的脾气一定会抡起棍子打杀出去，但是怎奈此时悟空“心魔”已灭，任由其摆布，看起来极为可怜，也算是悟空支持拥护唐僧领导的一种无奈吧。
唐僧和悟空就实质领导权的争夺实质反映了“党”和“枪”的深刻关系，皇帝和军事将领的关系都是历朝历代最为头疼敏感的话题。所谓“兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也。”，皇帝对军队拥有所有权和最终领导权，将领只有临时的人事任命，但是战争一线却要求将领大权在握乾纲独断，军权集中则威胁皇权稳定，皇权无军则无立国之本，二者本就是相互制衡约束的钢丝绳平衡游戏，极为考验领导艺术，这只不过在西游记中被具象化了：唐僧就是皇权，悟空则为军事集团，唐僧不知如何领兵打仗，却要指挥悟空行事，悟空自认征伐打杀是其职务所系，专业所辖，军在外皇命有所不受，军事上的事应有其自行决定，矛盾也必然由此产生。在中国长达两千多年的封建历史中皇权与军权相生相杀，无休无止，能找到唯一解决的途径就是君臣之间的绝对信任，否则要么是岳武穆式的十二道金牌，要么是安禄山式的起兵造反，但是绝对信任这在临时组队的师徒四人中却难于取经任务本身，所以牺牲悟空一人的心魔换取团队的团结还是利远大于弊的。
在悟空心魔已灭后，并不意味着取经团队内部就是钢板一块，主要矛盾解决了，原来的次要矛盾就会上升为新的主要矛盾。在西游团队中，一直隐藏着八戒这个极不稳定因素，特别是悟空和八戒内部矛盾积怨已久且深，但是前期悟空的光芒和刺头太过耀眼，以至于忽视了八戒分家逃离的念想，但当悟空自我阉割之后，八戒的躁动之心就逐渐浮出水面，成为整个取经团队的心腹之患。原文中在团队成员全数到齐（一师三徒一马）的开头就吴承恩介绍了这个矛盾的根源：原文第二十三回《三藏不忘本 四圣试禅心》
在取经的开始之时悟空和八戒两个人之间就开始顶牛了：八戒认为悟空极为自私，只顾自己，不管他人的苦处；相反悟空则认为八戒老想着偷懒懈怠，就是欠揍。更为关键是悟空在面对这种情况之下并不主动缓和矛盾，相反还采取了更加激进的方式通过“孤拐上先是一顿粗棍”的武力强压。二人梁子就此结下，也拉开了内斗的序幕。从整个取经的全过程来看这个问题从始至终都没得到根本的解决，只能通过外在压力来上来缓解，八戒也是忍气吞声的走完了全程，十分祥林嫂般的可怜。
直到第二十七回三打白骨精时，八戒靠耳边风的功夫利用唐僧的不信任扳回一局：
本来悟空已经打死了白骨夫人，唐三藏已经认可的事实，但是八戒偏偏在旁边多嘴，强调这是悟空的障眼法（故意变化这个模样，掩你的眼目），导致后来悟空被念了一顿紧箍咒还被驱逐，这笔账悟空正好也都算在了八戒的头上，也导致二人的矛盾不断地升级。
随着取经的进行，积怨日久弥深，以至于到了水火不容的地步，在第七十六回狮驼岭三妖之难时，悟空被青狮精生吞后牵绳而出之后：
悟空看到八戒正在分行李，唐僧在旁边打滚的哭，已经是七窍生烟，上来就是一巴掌扇的八戒都站不住，后来干脆就直接拳打脚踢“轮拳打着”，此时此刻哪里还有点兄弟情分，悟空和八戒矛盾已经到了最尖锐的时候，但是八戒为什么不继续坚持分家的想法了？原因只有一个，就是悟空真的对八戒下的去死手，而唐僧和沙僧缺少对八戒的有效制约手段，虽然心知肚明八戒的心思，但是没有方法可以阻止（最后逼的唐僧只能“睡在地下打滚痛哭”），这个问题上唯有悟空的武力压制对八戒形成了致命的威胁，所以只有悟空在的时候，八戒绝不敢提“分家”二字。
所谓日久见人心，八戒虽然会哄唐僧，但是经年累月，忠奸明眼辨也，唐僧也对八戒好色、偷懒、挑拨、分家这几宗罪非常不满，其态度由一开始的借助八戒来制衡悟空，发展到越接近灵山越反感八戒的地步，直到已经接近目的地进入天竺国之时，唐僧对猪八戒的态度却是180度的转弯：
原文第九十二回：
看见没，“馕糟的夯货”这本是悟空骂人话，现在从唐僧嘴打出来，这一顿骂算是直接把八戒干懵，连说“师父今番变了”的话，八戒一时还没适应过来，此时八戒尚不知自己已经成为唐僧的主要目标了，也就逐渐站在了整个团队的对立面上了。
第九十六回：
唐僧眼见就到灵山了，八戒却赖着眼前的富贵不想走，唐僧直接就就骂上了,“那槽里吃食，胃里擦痒的畜生”这话都出来了，真是一反平日彬彬有礼的面子，把心里的MMP都吐出去了。这时八戒发现原本一向心里护着他的唐僧也反了，自己已经站在整个团队的对立面上来了，赶紧识趣的怂了。至此八戒知道自己再闹绝对没有好果子吃，就再也不提分家的事了，整个取经团队终于在到达灵山的最后一刻前化解了内部的矛盾，可以整整齐齐的面圣封佛了。
取经的过程从宏观上讲是对整个世界利益格局的重新分配，但就微观来说是对取经团队内部矛盾的不断调整，整个的团队内部主要矛盾几乎都是围绕唐僧这个精神领袖发展变化的。师徒四人的出身背景、性格秉性、能力水平、感知见闻、认知程度大相径庭，道不同不相为谋，必有冲突与矛盾，但由于其背后根本的动力来源于共同利益的捆绑，如果说没有这个前提那么取经的队伍，是无论如何走不到西天而必定中途散架。无论是争夺领导权，还是对取经意义的理解分歧都是取经团队的小插曲，无伤大雅，比起取经成佛的共同利益来说这点分歧可以忽略不计。但是人性的本质就是对利益的争夺，因此利益的争夺是绝对的，只要有人就有利益争夺，就会有矛盾的产生发展和消灭，所以对取经团队内部矛盾的解读并不是揭露什么内讧的黑暗，而是阐释绝对的本形而已。
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