在我们人体中，神经系统是个重要存在，当我们人体给它下达指令的时候，它会将信息传递到相对应的位置，比如，当我们不小心碰到火，手会立刻收缩，此时受到的刺激就会传递到大脑，而这个过程是一种神经调节，刺激变为兴奋在细胞之间传递信息，此时细胞膜上的变化就是动作电位和静息电位的转化。
在一个细胞未受到刺激之前，细胞处于静息电位，同时膜两侧也存在着电位差，即细胞膜内的钾离子浓度是高于细胞膜外的钾离子浓度的，且处于静息电位的细胞膜，它对钾离子具有通透性，因此在这个状态下，钾离子不断外流，而这一过程是不耗能的，因为是从高浓度流向低浓度。（由于钾离子外流，造成膜外的阳离子浓度高于内膜，因此膜两侧电位为外正内负）
当细胞受到刺激时，细胞膜上会发生连续的电位变化，同时，细胞膜开始对钠离子具有通透性，使得钠离子内流（钠离子不断内流，膜外阳离子浓度低于膜内，因此电位呈外负内正），当动作电位到达最高值的时候，此时膜上的钠离子通道迅速关闭，即钠离子停止内流，而膜对钾离子的通透性开始恢复，这一过程中，钾离子是从高浓度流向低浓度，因此是被动运输，不耗能。
而这里又有一个疑问，如果钾离子浓度不够了怎么办，那么钠钾泵就起到了作用，为了维持静息电位，钠钾泵在消耗一个ATP的情况下，向内泵进2个K+，向外泵出3个Na+。由此这一过程是主动运输且耗能。
