上海底层男人丁尚彪，为赚钱在日本当15年黑户，将女儿培养成了美国妇产科医生，因为在那个年代，日本一天的工资抵得上他在上海干10个月，为了改变一家人的命运，他“拼命”了！
1981年，丁尚彪在工厂里担任炊事员一职，他勤恳工作，踏实肯干，很快就得到了领导的赏识，一步步晋升到了后勤股股长的位置。
丁尚彪每天下班后，他都会去夜校补习文化课，努力提升自己的技能，在当时工厂里19个去深造的人中，最终只有丁尚彪一个人顺利毕业，这份坚持和毅力，为他日后的人生抉择埋下了伏笔。
1988年，一封来自日本朋友的信，彻底改变了丁尚彪的人生轨迹。
信中描述的日本繁华景象，以及“日本人不要的彩色电视机、冰箱、微波炉就丢在马路边，捡起来就能用”的情节，深深触动了丁尚彪。
彼时的他已经34岁，在很多人眼中，这个年纪应该安于现状，享受平稳的生活，但丁尚彪却萌生了一个大胆的想法，他要去日本留学。
这个决定无疑是冒险的，为了筹集42万日元（约合人民币3万元）的留学费用，丁尚彪夫妇砸锅卖铁，低声下气找许多人借钱，才总算将这笔巨额资金给借到。
次年6月，35岁的丁尚彪在上海虹桥国际机场，强忍着泪水与妻子和年幼的女儿告别，他的目的地是日本北海道的一所语言学的。
而他到达日本后才发现自己被骗了，所谓的语言学校不过是一个废弃的中学，周围一片荒凉，根本没有他想象中的繁华景象。
丁尚彪没有选择立即回国，他如果就此放弃，等待他的将是巨额债务和更加艰难的生活，于是他逃到东京成为一名“黑工”。
丁尚彪在东京租住在一间有30年房龄的木板房里，为了省钱选择了最便宜的住处，而房东就住在楼下，他每天回家都要小心翼翼地踮着脚上楼，生怕发出太大的声响惊扰到房东。
为了多赚钱，丁尚彪每天至少打三份工，他做过餐厅服务员，洗过盘子，扫过街道，几乎所有能赚钱的工作他都不曾放过。
每天工作结束已是深夜，末班车早已停运，他只能沿着铁轨一个人步行回家。
回到家后，他还要为自己准备晚餐，顺便做好第二天的便当，等一切忙完往往已是凌晨时分，而第二天清晨，他又要早起赶往工作地点。
丁尚彪为了节省开支，几乎将节俭发挥到了极致，他的食材都是在超市快打烊时购买的最便宜蔬菜，衣服多年不曾添置，就连洗澡都是在厨房里支起一个塑料袋解决。
这样的生活对于一个曾经的工厂中层干部来说，无疑是巨大的落差，但丁尚彪却从未抱怨，因为他明白自己所做的一切都是为了家人，为了给女儿创造更好的未来。
与此同时，远在上海的妻子陈忻星和女儿丁晽的生活也并不轻松，陈忻星在一家纺织厂工作，既要养家又要照顾女儿。
而丈夫从日本寄回的钱，除了还债，她全都存了起来，为的是给女儿将来读书用，母女俩挤在一间老式公寓里共用一张床，生活虽然拮据，但却充满了温情。
所幸的是丁晽没有辜负父母的期望，她勤奋好学，成绩优异，最终考入了上海市重点中学，复旦大学附属中学。
丁晽高中毕业后更是凭借优异的成绩，获得了美国纽约州立大学的录取通知书。
1997年，丁晽在前往美国的途中，有机会在东京短暂停留，这是父女俩阔别8年后的第一次相见，那份血浓于水的亲情，在沉默中愈发深厚。
2002年，陈忻星在被美国拒签11次之后，终于获得了赴美签证，她决定去美国看望女儿，途经东京时，夫妻俩有了72小时的相聚时光。
13年的分离让两人都有了岁月的痕迹，但那份感情却丝毫未减，丁尚彪精心准备了一份手写的旅游攻略，带妻子游览了东京，仿佛要把这13年错过的时光都补回来。
已经50岁的丁尚彪，于2004年决定结束自己在日本的打工生涯，在离开日本前，他特意回到了15年前自己逃离的阿寒町，对着当年的校舍深深鞠了三躬。
当丁尚彪拿着护照准备离境时，日本海关工作人员看到他的资料后大为震惊。
一个外国人以“黑户”身份在日本生活了15年，却能做到按时纳税，零犯罪记录，这在他们看来简直不可思议，工作人员站起来恭敬地向丁尚彪鞠躬，以示敬意。
而丁尚彪回到上海后，和妻子买了新房开始新生活，而他们的女儿丁晽也在美国学有所成，成为了一名妇产科医生。
2006年，丁尚彪夫妇远赴美国，参加了女儿的医学博士学位毕业典礼，两年后，他们决定移居美国，和女儿一家团聚。
即便在美国生活无忧，已过花甲之年的丁尚彪，仍然保持着勤奋工作的习惯，他又找了工厂、餐馆、酒店的工作，仿佛要把那些在日本艰苦打拼的岁月继续下去。
生活虽然艰辛，但只要怀揣希望，就没有过不去的坎，15年的漂泊换来的不仅是物质上的改变，更是一个家庭命运的彻底转变。
从上海一个普通工人，到日本的“黑工”，再到美国的幸福生活，丁尚彪用自己的双手书写了一个平凡却又伟大的人生传奇。
