脱毛膏一般使用的是以巯基乙酸及其盐类为代表的化学脱毛剂，它可以通过还原毛发角蛋白中的二硫键，破坏毛发的基本结构。
我们毛发是一种复杂的纤维状蛋白质，属于角质蛋白，从分子水平来看，毛发的角质蛋白是由胱氨酸、谷氨酸、亮氨酸、天冬氨酸等等的20种氨基酸组成，其中胱氨酸的含量最高，可以达到18%。
在毛发中胱氨酸自带二硫键和谷氨酸、亮氨酸等其他无巯氨基酸通过化学键连接在一起，当我们使用硫化物或者巯基乙酸盐类作为脱毛活性物时，这些脱毛活性成分在化学作用下会影响毛发角质蛋白胱氨酸种的二硫键，使得毛发的渗透压力增加、膨胀并且变软，最终二硫键完全破坏，毛发就会被彻底切断，实现脱毛效果，这就是脱毛膏基本的作用机理。
