明朝党争的主要的群体是士大夫和宦官群体。
士大夫们进行结党，通常是用同乡、同年、同门、同爱好等方式自觉的靠拢。不同的是，明朝的东林党是以东林书院，这个民间思想集散地引发的。
党争中另外一部分的核心是宦官，宦官主要通过控制的内官权力，依靠皇权，以司礼监为平台，对朝廷的各项行政命令拥有卡脖子的权力，达到集结依附于他们的人员目的。
其实无论哪个党，都是皇权忌讳的势力。是皇权致力于扼杀的。
但是，明朝比较特殊，因为“千古一帝”万历皇帝对政务进行了千古罕有的荒废，导致大一统的王朝居然出现了长期的最高权力的搁置，以及无数行政权力的旁落。同时，在张居正死后，万历还特意鼓动全国，广开言路，对张居正开炮，为了清算而搞的舆论自由，明朝的言官们走歪了路。
最高权力是空的，等到万历挂了，这个时候明朝的最高权力就和小儿持黄金过闹市，人人都想抢夺，争夺皇权的指导权。
天下的道理都是这样，物极必反。完全不干活的万历之后，普天下自然更欢迎喜欢搞事的。已经在江苏积蓄了几十年力量，向来积极的东林党人在这个当口壮大发展。他们成功的扶持了明光宗上位，并且获得了对皇上政策的指导权。
明光宗在他短暂的任期里也迅速的回报了东林党，废除了民怨沸腾的矿税。那个时期是皇帝和东林君子们最美好的日子。
可才一个多月，明光宗挂了，东林群贤愤怒无比，用“红丸案”在朝中遍寻敌手。但是，一年之内，大明王朝连挂两个皇帝。接下来的道理谁都懂了。绝代阉竖魏忠贤也登上历史舞台，他联合李选侍、郑贵妃，准备效仿东林群贤，获得最高权力的指导权。
不过魏忠贤这次失败了，因为他们的对手东林党居然暗中联合了他的老大王安。这些东林君子居然暗中和内官勾结。这是魏忠贤想不到的。东林党成功的把李选侍赶出了乾清宫，这就是著名的移宫案。
移宫案的本质，是文官团体对抗外戚和宦官势力的过程。
东林党再次大获全胜，一时间达到了所谓的众正盈朝，准备大展拳脚。没成想到，新上任的天启皇帝，居然和万历德行差不多，对政治毫不关心。对内阁那些爹味十足的文官没兴趣应付。天启皇帝逐渐的把权力全盘托付给了魏忠贤。
魏忠贤在皇帝的乳母客氏的直接支持下，先是整顿内宫，杀了王安，又和外廷开始直接勾对。很快，他收拢了中国历史百分之八十的皇帝都没有过的高度集中的权力。不仅军才政三大项全然在手、国家种种的庶务也是亲自抓在手中。魏忠贤视朝阁大臣为家奴，塑造了比如四姓奴”“魏家阁老”“清茗宰相”“煨蹄总宪”等历史政治奇迹。
和李唐、汉的宦官换免皇帝不同，魏忠贤的权力是下沉的，他的影响力深入到了大明社会的制度和文化的每一个骨骼血液中。那几年里，不少人读圣贤书，服侍太监，走上人生巅峰，和沐浴在太阳光辉的照耀一样自然。而老百姓中，也以宫中有亲人做太监而自豪，不再是之前的自卑。
这个时期的东林呢，自然是打的一个不剩了，除了少量的投向阉党，多数杀的杀，关的关，隐的隐。魏忠贤给所有不依附他的官员编造了《天鉴录》、《点将录》。里头收录的名字以东林人士为主，其他不附从的官员也一并录入。今天我们说东林党，其实说的是魏忠贤强加给他们的一个历史污名。
而魏忠贤作为一个文盲，他居然被依附上来的文官团体，称颂为德比孔子，除了在全国建生祠，还要在孔庙边给他盖圣庙、还给自己编制了号称堪比春秋的大典《三朝要典》。
几年后，轮到崇祯皇帝来登基了。其实崇祯上位，并没有急忙的去打魏忠贤，而是搞了几项改革。比如重新选各路的监察官，让新人们上位畅所欲言。把一些被魏忠贤关押的人员放出来。
马上有人看懂风向，阉党中一个叫杨所修的第一个跳出来，率先搞内斗，矛头指向魏忠贤扶植的内阁首辅崔呈秀，说要他们回家退休；阉党中的杨维垣是个聪明人，他看明白了，提出依附魏忠贤和东林的都是邪党，他的用意是牺牲一小部分自己，保护多数的阉党。
而原东林党人阮大铖认为看到了机会，也跳出来支持打倒东林党人，因为他在东林内部弄翻了。
他们都误判了。崇祯最忌讳结党，他观察到东林目前动作还较小，就偏向了东林，而魏忠贤确实有过控制他的举动。崇祯同意了焚烧歌颂魏忠贤、批判东林党的《三朝要典》。也同意了魏忠贤自请拆除全国生祠的要求，同时大批量的重复启用东林人士。
这一系列的动作，东林，包括全部的文官们都明白过来了。魏忠贤等势力瞬时间被四面八方各种明刀明箭射的千疮百孔。魏圣人、魏九千岁短短几个月内变得猪狗不如。
崇祯三年，袁崇焕下狱，犹豫不决的崇祯终于下定决心凌迟袁崇焕。除了公开的各种理由，背后东林党人对袁崇焕的各种保护也是激怒他的原因之一。
这个阶段，崇祯皇帝已经帝位全然坐稳。他所忧患的，早已经不是朝廷的党争这种小患。各地军队的军阀化、西北的流民起义、满人的军事压力项项都要命。在“孤忠”温体仁的操持下，东林党人基本已经退出政坛，或者有死而不僵者，已不成大患。阉党更是一蹶不起。
使得他没有想到的是，即使在崇祯十七年，他挂在煤山之后，在分崩离析的南明小朝廷，依然又会冒出两股斗争的势力，斗的更加龌龊和下作。他们依然是阉党和东林党（复社）。
1、无论什么朋党，他们的结盟必然只能是暗中的，必须经过包装和掩饰。不能简单贴标签。
2、由此导致他们的成员没有办法公开召开集会，没有办法集中讨论问题。他们大多数是私下一对一，或者靠揣测或者靠关系来维系他们的团结。他们其实没有办法完全统一意见。朋党是没法形成统一战线的。
3、政局一旦变动，他们内部不仅仅没法紧密团结，反而时刻都在崩散，或者不停的集结。东林党的人员，阉党的人员，他们都有主力人员在互相交叉，交换阵营。我们不能把这两者都当成绝对泾渭分明的势力团伙，不能简单的想成不是东边亮就是西边亮。
4、朝廷中还有一些身份不明的尴尬份子，比如徐光启、袁崇焕、甚至叶向高等，他们既和阉党交好，又普遍被认为是东林党成员。为了干点事，中立的官员生存方式都比较尴尬。
5、说一下阉党的定位和作用，这个很好理解。
和汉唐时期的阉党乱政不同。明朝的阉党成分非常复杂，明朝阉党其实是太监和一部分文官合作的团体。他们集结在皇权下，他们的主张多数是维护皇帝、维护传统的土地、财税制度，保护固有利益。他们的优点是忠诚，执行力更强。
他们的缺陷是目光短浅，只管眼前。最大的问题是，他们根本不关心老百姓的死活。无论是魏忠贤还是崔呈秀、包括温体仁，他们没看到明朝老百姓以及被压榨到极限，老百姓身上的苦难，已经危及到了政权的安全。
6、东林党非常特殊，在中国历史中极其特殊。东林党可以用生的伟大、死的猥琐来形容。
生的伟大，是说他们承接的是孟子的思想和宋朝的儒学，他们主张民为贵，君为轻，要给君王带上枷锁。
他们的领头人在东林书院灌输的“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”，是真正的家国情怀；他们的衍生人物顾炎武说天下兴亡匹夫有责，是现代爱国主义的雏形。
而另外一位黄宗羲更是惊天动地，提出老百姓才是江山的主体，君王不过是窃贼。孙中山先生的三民主义就是受了他很重的影响。
至于具体到东林党的主张，和网络上瞎说的不同，他们多次反复的提出开海禁，加征多种商税，削减藩王土地。东林的开始确实是因为忧国忧民，进到朝廷上是为改良派。
然而，死的猥琐是说，东林党在更多的阶段里是其实在搞门户之见，还成为了良莠不齐的大杂烩。他们力求澄清吏治，实际上在搞人事斗争。他们所谓的为民争利也毫无进展，多数的人最后成为了空谈家。不屈不饶的叫着正义，实则时刻窥视着大宝的权力。
东林党和阉党最后下场其实一样，随着满人入关，两派都有人加入大清朝局，并持续争斗。但清人的皇帝更有手段，很快让这两种势力消解，最后彻底的消亡在了中国的历史角落。
