真的，非常非常严重。当年证券、银行、军事、电力、通信、医疗等行业都已经大规模应用计算机。应用得越早、对信息化依赖程度越高，出现千年虫的可能性就越大（因为早期的程序都是用的两位数年份）、越难于修改（早期的系统和软件通用性不高，甚至有固化在芯片内部的程序），危害就更不用说了，这些个个都是关乎国计民生的大事，一旦出错后果不堪设想。
之所以能基本平稳地度过，正是靠着铺天盖地的宣传让政府和企业重视千年虫，并且花大力气去修复问题。就算这样，也有少数落后国家不够重视或者资金技术不足，导致千年虫发作，瘫痪了一些政府机构和电力系统的运作。
好比一群气象专家拼命宣传洪水要来了，政府决定大力加固年久失修的堤坝，修好后洪水真来了，幸好堤坝坚固，只漏了一点水，淹了几间草房。结果几个市民开始嘀咕：“这洪水也不怎么厉害嘛，电视报纸上整天吓唬我们，花了那么多钱，肯定有阴谋。”
