光看顏料的形態區別就是很大的，顏彩和固體水彩類似，顏色更多是傳統色系，比水彩不透明色更多。長這樣
岩彩是顆粒狀，顆粒的粗細是分號的，傳統的岩彩用礦石磨成，顏色就是礦石本身的顏色，也是傳統國畫中的色系。現代日本研發了合成的新岩，色系很豐富，什麼樣的都有。長這樣，一般是裝在小瓶子里的粉末狀。
在繪畫方式上也是區別很大的，顏彩用筆沾水舔開顏料就可以直接在紙上畫了。岩彩需要特殊的專用紙，需要做底，需要自己調膠把粉末狀顏料變成適合畫在紙上的流動狀。
看畫的成品區別也很明顯。顏彩畫接近水彩或國畫，畫面輕薄。岩彩畫看原畫可以很明顯的看到不同顏色的質地的不同，有著很迷人的岩石微粒的光澤。很厚重，根據不同作者的畫法可能會呈現明顯的凹凸不平的樣子。
