思维方式不同，或者说研究问题的哲学不同。凝聚态物理会将问题追溯到微观电子的结构上，从第一性原理解释实验。原理确定后，实验路线也确定了，不必要做太多无谓的试材料和烧炉子。另外，实验方案和技术手段也从原理确定，这也带来了新的技术开发。但做材料更多的是换各类材料和样品去实验，找到一些新结构和功能，更加偏向于应用导向。相比之下，凝聚态物理更重视一些基本的物理规律的找寻，这就涉及两个基本问题: 为什么找寻，以及如何找寻。至于找到后能做什么，是次要的问题。
因此，凝聚态物理虽说强调涌现论，但仍旧属于物理范畴，不会完全成为材料科学。只是在具体实验技术上，因为领域分工的细化，很多时候会慢慢脱离基本理论而成为纯粹的材料生长、加工等工艺性的过程。为了追求文章数量，也会陷入同一个物理不断更换材料去试验的重复性劳作中。
