说起脚臭，很多人都知道它由细菌分解汗液或脚气导致。但是，这一过程具体是怎样的？
其实，这与脚部皮肤的微生态情况有关。
在人体皮肤上栖息着数以万计的微生物，其中大多数对人体是无害、甚至是有益的，这些微生物在人体皮肤组成的复杂生态系统被称为皮肤微生态。[1][2]
皮肤微生态对维持人体皮肤健康起着重要的作用。
例如，有害菌金黄色葡萄球菌可引起局部化脓感染，也可引起肺炎、伪膜性肠炎、心包炎等疾病，而皮肤上存在的人葡萄球菌（staphylococcus hominis）和鲍曼不动杆菌能够产生羊毛硫抗生素（lantibiotics）和芽孢杆菌，它们产生的芽孢杆菌素与人类的抗菌肽LL-37协同作用，可以减少金黄色葡萄球菌的定殖。
以及，寄生于皮脂腺中的厌氧革兰阳性菌——丙酸杆菌（Propionibacterium spp.），能将皮肤皮脂腺中的三酰甘油代谢成游离二甘油酯和单甘油酯，形成的脂肪酸产物对于皮肤表面的潜在致病菌（如金黄色葡萄球菌、化脓链球菌、白色念珠菌和皮肤癣菌等）有抑制作用。
此外，除了细菌、真菌之间的相互影响关系，皮肤表面分布着大量的细菌病毒——噬菌体，它们对于皮肤表面微生物群的分布也发挥着重要的作用。[3]
这些微生物群落的组成和动态分布与皮肤表面组织细胞乃至宿主健康免疫状态之间存在着整体平衡，这种动态平衡一旦被打破，就会对人体健康产生影响。
不同部位的皮肤，其微生物群的分布也有所不同。
健康成人足部微生态主要由不动杆菌属、葡萄球菌属、短杆菌属等革兰氏阳性菌组成。
[4]
这类细菌喜爱温暖潮湿的环境，气温较低时，它们在脚上按兵不动。
而天热时，小汗腺密度极高的脚掌开始大量分泌汗液，加上鞋袜在一定时间内保证了脚部环境温度、湿度和酸碱度的稳定，它们便活跃起来。
首先，不动杆菌会分泌蛋白水解酶，将脚上及汗液里死亡的细胞角蛋白分解出各种氨基酸。
紧接着，葡萄球菌又将氨基酸内的亮氨酸分解出异戊酸，产生酸臭味。
同时，短杆菌常以死皮细胞为食，将氨基酸中的蛋氨酸（即甲胺硫酸）分解为甲硫醇。它闻起来像腐烂的菜叶，还存在于在动物的粪便中。
除异戊酸、甲硫醇外，这些细菌的代谢物还有丁二酮、丁酸、乙酸等物质。
它们混在一起互相搭配组合，便产生了各有特色的脚臭味。
汗脚导致的脚臭是无法根除的。
这些细菌大多时候都无害，也难以彻底消灭。更何况，它们对维持脚部微生态平衡有着不可替代的作用。
我们可以从止汗、抑菌、除味三个思路着手，在最大程度上缓解臭味：
穿透气性好、能吸汗的鞋袜；
少吃辛辣刺激食物，避免烟酒，减少排汗量；
洗脚或洗澡后，一定要仔细擦干双脚（包括趾缝），保护足部清爽干燥；
汗脚特别严重的话，可以考虑在脚部或鞋内喷洒止汗剂（粉）。
勤剪趾甲；
经常用香皂洗脚，抑制细菌活性；
雨天穿过的鞋子或是刚洗过的鞋子，一定要放在阳光下晒干，尽量不要阴干；
勤换洗鞋袜，鞋子每天换着穿；
定期用磨脚石、磨砂膏等去除足部死皮（注意不能过于频繁，易损伤皮肤），减少细菌对汗液及死皮细胞的分解。
鞋柜或不穿的鞋子里，放一些柚子皮、橘皮或活性炭；
经常对鞋柜通风散味。
在我们的日常生活环境中，不仅存在着细菌，还存在着真菌。
真菌中的红色毛癣菌和白色念珠菌，常常会侵犯脚部引起脚气。
不过，每个人的脚部微生态环境不尽相同。
脚气感染者的脚部一定存在红色毛癣菌、白色念珠菌等手足菌，而一个人携带着真菌却没有感染脚气的情况也是可能发生的。
也就是说，脚气的感染需要满足一定的条件。
真菌同细菌一样，也偏爱湿热、稳定的环境。并且，脚气真菌入侵皮肤会遭到免疫细胞以及拮抗菌（如短小芽孢杆菌）的阻拦。
天气炎热时，人们的脚部十分容易出汗。
此时如果鞋袜不勤换，再加上自身脚部的免疫细胞和拮抗菌数量较少、力量微弱，这样的足部环境可以称得上是一个完美的真菌培养皿，真菌能够大量繁殖滋生。
它们侵入皮肤表层，与免疫细胞厮杀，产生垃圾形成水疱；同时啃食角质蛋白，令大脑发出警报，引起皮肤瘙痒。
感染者忍不住来回搓抠脚缝，易使水疱或趾缝间较为细嫩的皮肤破损，导致糜烂、流出脓液，产生恶臭。
既然臭味是脚气所导致，那么将脚气根除，臭味自然随之消失。
脚气的处理需要围绕灭杀真菌进行，对于处理方法的详细了解，可戳：
需要注意的是，有臭味现象的脚气，通常也伴随着皮肤表面的破损，这种情况下若采用具有腐蚀性成分的药物或泡脚粉，会刺激皮肤，痛感明显。
因此，最好选择温和、安全且能够全面灭菌的办法。
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