不同尺寸的金纳米颗粒：在理想状况下，即电子不受任何干扰的情况下，他们在电磁波的作用下，做着理想的无阻尼（即使震动减弱的物理作用），他们的频率都是一样的。由于无能量的消耗，他们将吸收的光全部反射出去，因此我们是看不到颜色的，这个时候我们看起来的金银纳米颗粒等将显示是透明无色的。 实际中：电子不可能做无阻尼的运动，晶格缺陷的存在，非弹性碰撞等都会使电子的振动频率减弱。同时电子自身的运动也会在原子核周围产生一个阻尼的偶极子（感觉类似我们常说的反向电场，使电子回到原来的位置的一种趋向场）。这些作用都将使电子的振动减弱，为了维护自己的这种运动，电子必须吸收能量。它们吸收能量的来源于可见光，然而不是所有波长的光都能吸收，它们只吸收和自己频率相近的波，这种选择性的吸收就导致了纳米颗粒的颜色出现。 不同尺寸形状的颗粒，它们的阻尼现象不同，一般来说小颗粒的阻尼现象明显，从而小颗粒振动频率要小于大颗粒，它们也就吸收长波的光，反射短波的光。随着颗粒增加，它们吸收的光波波长变短，也就是所说的红移现象了。
