汉武帝时期，是一次超大规模的开疆拓土时间，华夏王朝领土版图扩张几乎整整一倍，
在这样的【大扩张】时代，能留下功勋的将领，如果放在后世王朝，绝对都无愧“名将”之誉，当然也包括李广利在内。
只是卫青、霍去病这两位不世出战神，把标准定得实在太高了，才显得同时代的其他人，也就「平平无奇」。
汉武帝元鼎六年（公元前111年），伏波将军路博德，楼船将军杨仆，兵分两路，合击并进，攻灭南越国（今两广地区），生擒南越王赵建德，将其头颅悬挂在长安北阙，分其故地为九个郡。（【南越王头已悬于汉北阙。】）
汉武帝元封三年（公元前108年），左将军荀彘，楼船将军杨仆，率汉军水陆两师并进，攻灭卫氏朝鲜国（今朝鲜半岛），朝鲜王卫右渠被部将所杀，其首级高悬长安北阙，分其故地为四个郡。
汉武帝太初四年（公元前101年），贰师将军李广利远征大宛国（今乌兹别克），途径之处，一众西域小国无不望风景从，唯有轮台螳臂当车，随即将其诛灭！
汉军兵困大宛国都贵山城40余日，该国贵族发动政变，推翻大宛王毋寡，将其献给汉军，开城投降，献出举国全部宝马，合计3000余匹。大宛王毋寡的首级也悬于长安北阙。
【屠大宛之城，蹈乌桓之垒，探姑缯之壁，籍荡姐之场，艾朝鲜之旃，拔两越之旗，近不过旬月之役，远不离二时之劳，固已犁其庭，扫其闾，郡县而置之，云彻席卷，后无余灾！】
李广利此次远征大宛胜利，更重大的意义，在于彻底震慑了西域诸国，从此之后，他们纷纷派遣王子，入长安为人质，称臣纳贡，进而接受汉朝的羁縻统治。
瀚海天山的广阔疆域，从此开始纳入华夏版图，称得上【功在千秋后世】！
此后，汉昭帝元凤四年（公元前77年），汉朝使节傅介子，以赏赐为名，携带黄金锦绣至西域楼兰国（今若羌县），于宴席中斩杀楼兰王安归，宣布另立在汉朝为人质的楼兰王子为王，并宣称：「王负汉罪，天子遣我业诛王，当更立前太子质在汉者。汉兵方至，毋敢动，动，灭国矣！」
摄于灭国之威，楼兰大臣或是逃走，或是不敢反抗。楼兰国王安归的首级，悬于长安北阙。
汉宣帝元康元年（公元前65年），此前臣服的西域莎车国（今莎车县），起兵叛汉，在天山南麓攻城略地。汉朝使节冯奉世，矫皇帝诏令，命西域诸国出兵讨伐，合并1.5万人进击莎车，迫使莎车王自杀，将其首级传首长安。西域诸国此后再次对汉使望风景从。
汉元帝建昭三年（公元前36年），汉朝使节陈汤，矫皇帝诏令，发动西域驻守汉军，与众属国军队，合计4万余人，攻入康居国（今中亚地区），攻杀寄居于此的北匈奴致支单于。此战一共斩杀北匈奴阏氏（王后）、太子、名王等显贵1500余人，生擒俘虏1000余人。
陈汤上书汉成帝：【宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里。明犯强汉者，虽远必诛！】
（长安城内，各方蛮夷部族的使节和族人聚居的居所，应该高悬起北匈奴单于的首级，让大汉帝国的声威遍布万里之遥，更让所有蛮夷都知道，敢于冒犯我大汉天威者，哪怕相隔万里之遥，也难逃我大汉将士的诛杀！）
于是，堂堂匈奴单于的首级，也成为长安北阙城楼的最新宾客。
大汉建国之初，“白登之围”后，以宗室女和亲，一度承认匈奴单于敌体于大汉天子的国耻，至此彻底洗雪！
汉成帝河平二年（公元前27年），此前臣服的夜郎国（今贵州地区），联合西南夷22个小国，起兵反汉。牂柯太守陈立，就带着随行官吏数十人，迎战夜郎王兴同的数千军队。
陈立指名要兴同见面，然后面斥其罪，将其直接斩杀！然后将兴同首级示众，数千夜郎军既惊且惧，一哄而散！
兴同的岳父翁指，聚兵数万，据守顽抗。陈立“阻兵保据思邛水”“攻绝其水道”“使奇兵绝其饷道，纵反间以诱其众”，水道粮道都被断绝的夜郎军大乱，部将杀死翁指，持其首级出降。数万夜郎降军，都被陈立整编遣散，两任夜郎王兴同和翁指，被传首长安，立国300余年的夜郎国就此灭亡。
【汉秉威信，总率万国，日月所照，江河所至，皆为臣妾。殊俗百蛮，义无亲疏，服顺者褒赏，畔逆者诛罚，善恶之效，呼韩、郅支是也。】
此后，这项将敌国国君的首级，高悬京师城楼，以示四方使节的优良传统，也被东汉、曹魏、大唐等后继华夏王朝，继承发扬。
东汉定远侯班超，绝域轻骑催战云，一人一军震慑天山南北两麓，号令西域三十六国，旌旗所指，莫敢不从，先后将康居王、莎车王、焉耆王、尉犁王的首级，传首京师洛阳。
汉军燕然勒石，攻灭北匈奴后，鲜卑人占据漠北匈奴故地，逐渐强大。
首任鲜卑单于檀石槐死后，第二代鲜卑单于和连，率军侵攻汉朝边塞，屈辱地死于北地郡边民之手，鲜卑各部就此分崩离析。
直到汉末天下大乱时，汉相曹操仍率军北征，白狼山之战屠灭乌桓（今辽西地区），将乌桓单于蹋顿斩杀，首级收入府藏。曹操之子曹彰，挥军北征，慑服鲜卑三部。
明末史学大家王夫之，感叹：「历朝历代皆以弱丧，而汉以强亡!」将对边域夷狄的国力军力优势，努力保持到了王朝结束。
作为在两千年前，在极原始极恶劣的后勤保障下，成功完成了一次万里大远征，进而为汉朝将西域收入版图立下首功的将领；李广利虽然后来因为内部政斗失败，妄图求胜以免罪，兵行侥幸而遭惨败，北降胡虏，不得善终。
但功归功，过归过，他的军事才能与历史功绩，仍因充分肯定，不必单以成败论英雄了。
